"Mensen moeten leren leven met vossen"

Worden er ergens kippen doodgebeten, kijkt men makkelijk in de richting van de vos. Even makkelijk wordt dan het woordje 'plaag' in de mond genomen. "Een vos is een opportunist die de weg van de minste inspanning en het hoogste rendement bewandelt", zegt Koen Van Den Berge die voor het Instituut voor Natuur- en Bosbeheer (Inbo) onderzoek doet naar de vossen in Vlaanderen. "Als hij zonder veel moeite een kip kan pakken, zal hij dat niet laten. Als een vos ergens regelmatig kippen rooft, spreekt men te gemakkelijk van een plaag, alsof er in een bepaalde regio grote aantallen vossen aan het werk zijn. Maar één dier is voldoende om een heel kippenhok uit te moorden".

Ooit was de vos weg - uitgeroeid. Logisch dat de kippen toen zonder gevaar voor eigen leven op de boerderij konden rondlopen. Maar sinds het begin van de jaren negentig is Reintje weer overal in Vlaanderen én in heel West-Europa te zien. Koen Van Den Berge: "Niet zijn aanwezigheid vandaag is onnatuurlijk, maar zijn afwezigheid tussen 1850 en pakweg 1990". Een eerste optie is om de vos opnieuw uit te roeien. "Maar", zegt Koen Van Den Berge, "willen wij dat wel?"

Tweede mogelijkheid: we zorgen er door beheersjacht voor dat er minder vossen zijn. Koen Van Den Berge: "In Vlaanderen zijn vorig jaar 9.405 vossen afgeschoten. De jagers zitten daarmee aan hun maximale capaciteit. Veel meer vossen kunnen er niet meer worden geschoten. Hoe wil je dan nog meer vossen doden? Toch niet door klemmen te zetten, vergif te gebruiken, 's nachts te schieten en vossen met jongen te doden - allemaal technieken die ofwel verboden ofwel niet ethisch zijn?"

Zorgen dat er minder vossen zijn, is geen garantie voor een veilige kip. "Elk kippenhok ligt in principe in een vossenterritorium", zegt Van Den Berge. "Dood je in een territorium alle vossen - zeker ben je dat nooit - dan komen daar vroeg of later andere vossen. Mensen moeten leren leven met de aanwezigheid van vossen. Vroeger konden ze nog uit elkaars buurt blijven, maar vandaag is er in Vlaanderen geen gebied meer waar alleen maar mensen of alleen maar vossen wonen. Wie zijn kippen veiligheid wil bieden, zal ze moeten afschermen".

En de telling, waar burgemeester Lippens om vraagt? "We kennen zulke vragen", zegt Van Den Berge. "We tellen vandaag vossen in een referentiegebied in de Vlaamse Ardennen. Het heeft geen zin nu ook eens rond Knokke te gaan tellen, omdat in Vlaanderen de vossengebieden amper van elkaar verschillen. Als men denkt met een telling te kunnen aantonen dat er te veel vossen zijn, zit men er naast. Vossen zorgen er namelijk zelf voor dat ze niet met te veel zijn. Ze leven immers maar met een bepaald aantal in hetzelfde territorium".(KS)