"Mens is een aap die kan koken"

De mens heeft zich in de loop der tijden kunnen onderscheiden van apen dankzij de bereiding van voedsel. Dat beweert althans de hoogleraar biologische antropologie Richard Wrangham van de universiteit van Harvard. Door de uitbreiding van het voedselgamma werd de mens volgens hem krachtiger, intelligenter en socialer.

Wrangham leefde jarenlang tussen de apen in Oeganda. Hij leefde er zoals de dieren en nam ook hun voedingspatroon over. Een van zijn conclusies luidt dat het na de uitvinding van het vuur voor de mens mogelijk werd om rauw voedsel te bereiden. Onder meer door de eiwitten in gebakken vlees ging de mens zich ontwikkelen tot een krachtiger wezen dan de aap.

Het bredere voedselgamma wijzigde uiteindelijk ook de anatomie van de mens en de structuur van zijn hersenen doordat hij het voortaan kon stellen met kleinere tanden en smallere kaken. De bereiding van voedsel had echter ook nog andere gevolgen. Door het koken ontstond het huishouden als samenlevingsvorm. Dat samenleven beschermde de mens tegen gevaren van buitenaf en door het zorgen voor elkaar verhoogde de intelligentie van de mens.

Heel wat wetenschappers hechten weinig geloof aan de theorie van Wrengham. Ze beweren dat de ontwikkeling van de mens al gestart was vóór de ontdekking van het vuur.

Meer informatie: How Cooking Made Us Human