Meest versnipperde regio's van Europa liggen in België

De meest versnipperde regio's van Europa zijn terug te vinden in België. Dat blijkt uit de studie Landscape Fragmentation in Europe van het Europese Milieu Agentschap en de Zwitserse overheidsdienst FOEN, zegt de Bond Beter Leefmilieu (BBL). De versnippering is nefast voor de biodiversiteit en steeds meer een bedreiging voor wilde dieren. Ze bedreigt ook de landschappelijke kwaliteit.

Uit de studie blijkt verder dat Nederland, Luxemburg, Frankrijk, Duitsland, Denemarken, Tjechië en Polen sterk gefragmenteerd zijn. "Ondanks een gelijkaardige bevolkingsdichtheid scoort België veel slechter dan in Nederland", aldus Karlien Vandecasteele van BBL. "België vertoont een meer verspreid bebouwingspatroon tegenover een rond de stedelijke centra geconcentreerd bebouwingspatroon van Nederland."

De Beneluxlanden hebben één van de hoogste bevolkingsdichtheden ter wereld en een zeer dicht infrastructuurnetwerk, aldus het Europese Milieu Agentschap. Dat verwacht dat "de verdere ontwikkeling van infrastructuur de belangrijkste oorzaak zal zijn van de vernietiging van de resterende natuurlijke habitats in de Benelux".

De versnippering heeft nefaste gevolgen voor de biodiversiteit en vormt een toenemende bedreiging voor wilde diersoorten. "Die raken geïsoleerd in kleinere en meer kwetsbare fracties en komen steeds vaker om door aanrijdingen. Bovendien vergemakkelijkt versnippering de verspreiding van invasieve soorten en bedreigt ze de landschappelijke kwaliteit."

Het Europese Milieu Agentschap suggereert het voorkomen van de uitbreiding van het bebouwde gebied en het maximaal stimuleren van de ontwikkeling van reeds bebouwd gebied. Dat kan door de ontwikkeling van brownfields en verdichting van bestaande bebouwingskernen. Er wordt ook gepleit voor gebundelde wegeninfrastructuur en oversteekplaatsen voor dieren.

Meer info: Rapport 'Increasing fragmentation of landscape threatens European wildlife'