Meer landbouwgrond zal 'hamstervriendelijk' worden

Volgend jaar wordt een beschermingsplan voor de hamster opgemaakt en landbouwers kunnen bijgestuurde beheerovereenkomsten afsluiten ter bescherming van dit kwestbare dier. Dat laat minister van Natuur Joke Schauvliege weten op een vraag van Vlaams parlementslid Bart Martens (sp.a). De minister verwacht een sterke stijging in de oppervlakte landbouwgrond die 'hamstervriendelijk' beheerd wordt.

Volksvertegenwoordiger Bart Martens hield in de commissie Leefmilieu en Natuur van het Vlaams Parlement een pleidooi voor een gedegen soortbeschermingsprogramma om het voortbestaan van de hamster in Vlaanderen te kunnen garanderen. "Het gaat immers niet goed met de hamster omwille van een te klein en versnipperd leefgebied dat onder druk staat", aldus Martens.

Volgens minister Joke Schauvliege wees onderzoek van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) uit dat de in het verleden reeds genomen beschermingsmaatregelen gunstig waren voor de populatie hamsters in Vlaanderen. Maar ANB durft niet garanderen dat het herstel zich zal doorzetten. Na overleg met diverse partners in binnen- en buitenland werd daarom de beheerovereenkomst voor landbouwers aangepast en komt er een grensoverschrijdend LIFE+ project dat ANB zal coördineren.

Het beschermingsprogramma voor de hamster wordt ook opgenomen in het meerjarenprogramma van ANB. Onderdeel van het beschermingsplan wordt de 'herintroductie' van de hamster in de natuur aangezien een versterking van de populatie noodzakelijk is. Dat zal gebeuren door het bijplaatsen van dieren uit een gespecialiseerd kweekprogramma.

In afwachting van de goedkeuring van het plan zullen de vernieuwde beheerovereenkomsten maximaal worden ingezet. "Er komen meer middelen. De vergoeding verhoogt en het pakket maatregelen vereenvoudigt", kondigt minister Schauvliege aan. Over de nieuwe beheerovereenkomst zijn er ook al contacten met landbouwers geweest. Momenteel zijn er voorakkoorden voor 34,7 hectare waarop beheermaatregelen zullen worden toegepast in functie van de hamsters. In dezelfde regio’s zijn er voor 26,4 hectare overeenkomsten voor akkervogels, die ook de hamster ten goede komen.

In de belangrijkste leefgebieden van de hamsters liggen 20 hectare graanakkers onder beheerovereenkomst. In het verleden was dat geleidelijk aangegroeid tot maximaal 51 hectare hamstervriendelijk beheer. "Via de vernieuwde beheerovereenkomsten en de opname ervan in PDPO II en PDPO III wordt vanaf volgend jaar een sterke stijging in het aantal hectare hamstervriendelijk beheer verwacht", zegt Schauvliege.