"Meer en anders investeren in Vlaams natuurherstel"

Vlaamse organisaties die betrokken zijn bij natuurherstel benadrukken dat er meer investeringen nodig zijn om de Vlaamse natuur in ere te herstellen. Wetenschappelijk medewerker Kris Decleer van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) wijst erop dat een investering in natuurherstel op termijn economische voordelen oplevert. Zo worden er jobs gecreëerd in de recreatieve en toeristische sector.

Het INBO, het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) en de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) hebben deze week in Gent het boek "Ecological Restauration in Flanders" voorgesteld op de zesde Europese conferentie rond natuurherstel in Europa. Daarin maakt auteur Decleer duidelijk dat Vlaanderen op gebied van natuurherstel de jongste jaren vooruitgang boekte, maar er is nog werk aan de winkel.

"Een eerste les is dat niet alleen de aangebrachte schade aan de natuur hersteld moet worden, maar dat de oorzaak van de natuurverstoring moet worden aangepakt", weet Decleer. Vooral naar de toekomst toe is dat belangrijk. "Momenteel zijn er ook een aantal goede projecten, maar ik stel me vragen bij de duurzaamheid", zegt de wetenschapper. "De totaalaanpak moet beter". Vandaag is er veel schade aan de natuur in Vlaanderen wegens de versnippering van de natuurgebieden in het gewest.

Voorts kan in Vlaanderen de communicatie en participatie met de lokale bevolking stukken beter. "Bij natuurherstel is het noodzakelijk dat de lokale bevolking achter het project staat", stelt Decleer. Dat is ook de overtuiging van Vlaams minister van Natuur Hilde Crevits. Op het congres in Gent legde de minister uit dat 166.187 hectare of 12,3 procent van het Vlaamse grondgebied onder Natura-2000-bescherming vallen. Dat is meer dan in vergelijkbare geïndustrialiseerde regio's.

Crevits waarschuwde voor "van bovenaf opgelegde" natuurinitiatieven die botsen met de omgeving. "Je mag dan een gedegen wetenschappelijk model hebben, als je dat niet kunt uitleggen aan de omwonenden en de landbouwers in de buurt, krijg je geheid oorlog".(KS)

Meer informatie: Ecological restoration in Flanders