McCain wint dispuut over ‘smiley-kroket’
nieuwsHet Canadese voedingsbedrijf McCain heeft in Duitsland een geschil over het gebruik van het handelsmerk voor kroketten in de vorm van een lachend gezichtje gewonnen. Zijn Duitse concurrent Agrarfrost mag een gelijkaardige kroket niet langer produceren, oordeelde een hogere rechtbank in Düsseldorf.
De uitspraak van de Hogere Regionale Rechtbank in Düsseldorf verbiedt Agrarfrost om de producten te verkopen, nadat ze oordeelde dat er sprake was van een inbreuk op de producten van McCain. Hoewel productvormen over het algemeen vrij zijn van handelsmerkbescherming, zijn er specifieke uitzonderingen voor "speciale kenmerken”, aldus rechter Erfried Schüttpelz. De eerste uitzondering die werd toegestaan, was voor frisdrankmaker Coca-Cola vanwege het iconische oude flesontwerp. Na een juridisch geschil van zeven jaar kan de smiley-kroket nu ook als zo'n uitzondering worden beschouwd.
Concurrent Agrarfrost bood de kroketten op de levensmiddelenbeurs Anuga in Keulen in 2017 aan grootverbruikers in de horeca aan. Het Canadese bedrijf stapte hierop naar de rechter. McCain had de smiley-aardappelkroket geregistreerd als een EU-handelsmerk en drong erop aan die bescherming af te dwingen. Agrarfrost betwistte prompt de geldigheid van McCains handelsmerk, maar tevergeefs. Desondanks zette het bedrijf het juridische geschil voort bij de Duitse rechtbanken.
De rechtbank bevestigde donderdag de bevinding van een lagere rechtbank dat de smiley in dit geval niet alleen een decoratief element is, maar wordt opgevat als een verwijzing naar het productiebedrijf. Dat betekent dat consumenten mogelijk in de war zouden kunnen raken door het vergelijkbare concurrerende product, oordeelde de rechtbank.
Bron: Belga
