Maldegem wil geen mestverwerking in industriezone

Het Oost-Vlaamse provinciebestuur plant twee uitbreidingen voor het industrieterrein in kwestie: aan de noordelijke zijde komt er zo'n zestien hectare extra industriegrond en aan de zuidzijde wordt zeven hectare voorbehouden voor afvalverwerkende en recyclerende activiteiten. Vooral die laatste zone zaait onrust op en rond het industrieterrein, want onder de buurtbewoners gaat het gerucht dat daar wel eens een mestverwerkend bedrijf zou kunnen komen.

"Als het aan ons ligt, dan kan daar geen sprake van zijn", zegt burgemeester Johan De Roo. "Er is heel wat bewoning op ons industrieterrein en dat is niet verenigbaar met een dergelijk hinderlijk bedrijf. We lieten het provinciebestuur weten dat we daar radicaal tegen zijn en dat we elke aanvraag voor mestverwerking systematisch zullen weigeren. In de ontwerptekst was daar sprake van, maar dat woord is geschrapt na een tussenkomst van onze schepen en provincieraadslid Geert De Roo (CD&V). Ik hoop dat zo een einde komt aan de stemmingmakerij".

Dat is nog maar de vraag, want het provinciebestuur houdt de optie voor mestverwerking nog altijd open. Dat blijkt duidelijk uit de interne briefwisseling. Zo stelde voorzitter Frans Van Gaeveren (Open VLD) van de bevoegde commissie op 25 juni in een nota aan provincieraadsvoorzitter Marc Lootens (SP.A) inderdaad voor om het woordje mest te schrappen uit de stedenbouwkundige voorschriften en enkel de vermeldingen organisch materiaal en slib te behouden, maar dat verandert niets aan de zaak.

"De reden voor de schrapping is dat mest al onder het begrip organisch materiaal valt, zodat een afzonderlijke vermelding overbodig is", schrijft Van Gaeveren. Met andere woorden: mestverwerking is toegelaten, maar het kan beter niet expliciet vermeld worden. Of met nog andere woorden: de commissie zet de mestverwerking langs de voordeur buiten, maar laat ze tegelijk langs de achterdeur weer binnen.

Omwonenden vrezen dat het afvalverwerkende bedrijf De Bree Solutions, dat aan de nieuwe industriegronden paalt, plannen smeedt om ook in mestverwerking te investeren, maar het bedrijf ontkent dat met klem. "Wij zijn niet actief in die sector en we hebben daar ook geen interesse voor", zegt Wouter Van De Walle. "De nieuwe industriegronden zijn trouwens niet exclusief voor ons bestemd. Ze bieden ons wel de kans om onze activiteiten later uit te breiden, maar die gronden kunnen net zo goed gekocht worden door andere afvalverwerkende bedrijven".

Ook door bedrijven die wel interesse hebben voor mestverwerking. Als zij een aanvraag indienen bij het Maldegemse gemeentebestuur, dan zal ze door het schepencollege dus geweigerd worden, maar de bedrijven kunnen vervolgens in beroep gaan bij het provinciebestuur. En daar zit men blijkbaar niet helemaal op dezelfde golflengte als de gemeente Maldegem.(KS)