"Lidstaten kunnen ingrijpen in hoge energieprijzen"

"De regeringen van de EU-lidstaten hebben veel opties om iets te doen aan de hoge energieprijzen. Als ze willen, kunnen ze". Dat stelt José Barroso, voorzitter van de EU-Commissie. Hij wil niet dat de lidstaten de Commissie gebruiken als zondebok. De Europese Commissie verdedigt al een paar weken de stelling dat bedrijven en consumenten zich moeten aanpassen aan de hoge olieprijzen. Daarom is de Commissie gekant tegen btw-verlagingen of andere fiscale compensaties. Die zijn een slecht signaal aan de producenten en consumenten van olie. De Commissie vreest nu blijkbaar dat de lidstaten die logica gebruiken om protesterende boeren, vissers en transporteurs af te wimpelen. Na het Ierse neen is Europa het meer dan beu om als zondebok gebruikt te worden.

De Commissie heeft een lijst met ingrepen die de lidstaten kunnen doorvoeren om zich structureel aan te passen. Zo kan er financiële steun zijn voor het openbaar vervoer of voor schone auto's. Transporteurs kunnen in beperkte mate steun krijgen. De overheid kan er ook voor zorgen dat gestegen energiekosten van transporteurs of boeren beter kunnen worden doorgerekend aan de consument. Het is toegelaten aparte tarieven te hanteren voor gas en elektriciteit bestemd voor arme gezinnen. De overheid kan te veel betaalde belastingen sneller terugbetalen.

De Commissie heeft ook een lijstje klaar van wat Europa kan doen. De Commissie ijvert voor een diversificatie van de energiemix. Ook de pogingen om voor meer concurrentie te zorgen in de energiesector passen in dat kader. De Europese Commissie wil meer als een blok optreden tegenover de olieproducerende landen. Zo gaat het Commissielid voor Energie, Andris Piebalgs, naar Saudi-Arabië om deel te nemen aan de topontmoeting tussen olieproducerende en olieconsumerende landen in Jeddah. Piebalgs zal er vragen dat de producenten meer investeren in oliewinning en raffinage.

"Er is momenteel genoeg olie onder de grond, maar te weinig boven de grond". Europa vraagt de olieproducerende landen meer buitenlandse investeringen toe te laten. De grote oliemaatschappijen die vroeger de macht in handen hadden, zijn nu overvleugeld door landen zoals Saudi-Arabië en Rusland, die hun eigen bedrijven beschermen. Dinsdag vindt in Brussel een ontmoeting plaats tussen de Europese Commissie en het oliekartel OPEC.

Premier Yves Leterme (CD&V) is tevreden over de lijn die de EU-top koos. "Het is de taal van de waarheid". Leterme verkiest maatregelen op de lange termijn. Toch ziet hij geen tegenstrijdigheid in het feit dat minister van Financiën Didier Reynders (MR) aangekondigd heeft dat de accijnzen op diesel iets kunnen dalen. Deze week protesteerden nog honderden boeren tegen de hoge productie- en vooral energiekosten en ook de visserij trok eerder al aan de alarmbel omwille van te hoge brandstofprijzen.(MP)