Libramont klaar voor 69ste editie landbouwbeurs

"Voor witblauwfokkers is Libramont het summum", getuigt Raf Bombeek. Hij is ex-adviseur van de landbouwministers Gabriels en Neyts, dierenarts en runt, samen met z'n vrouw, een veebedrijf gespecialiseerd in het fokken van het "Belgisch Witblauw". Bombeek ging al zo'n 10 keer de sfeer opsnuiven in Libramont. Ook donderdagavond rijdt hij met z'n gezin richting Ardennen, waar ze - zoals zoveel collega-landbouwers - enkele dagen overnachten.

"Veel Vlaamse gezinnen maken er een echte vakantie-uitstap van". Uit heel Vlaanderen worden speciale bussen ingelegd naar de beurs. Wie met prijskampdieren naar Libramont vertrekt, doet dat meestal een dag op voorhand. "Anders zijn die beesten te vermoeid voor ze op de beurs aan hun wedstrijd moeten deelnemen".

Libramont heeft een erg aparte ambiance. In tegenstelling tot andere landbouwbeurzen zoals Agribex in Brussel of Agriflanders in Gent vindt de beurs bijna helemaal plaats in open lucht. Het beursterrein is nog maar eens uitgebreid en beslaat dit jaar 300.000 m2. "Vooral de vele dieren - melk- en vleesvee, paarden, schapen... - maken de beurs erg aantrekkelijk", vertelt Bombeek. Er zijn ook tal van demonstraties en wedstrijden.

Voor fokkers van het beroemde Belgisch Witblauw (BWB) ras - bekend voor zijn uitstekende magere vleeskwaliteit - is Libramont "the place to be". Wallonië is immers de bakermat van het ras. De beurs mag dan ook op elk jaar op een schare buitenlandse bezoekers rekenen, onder meer leden van de "International Belgian Blue Cattle Society". In 35 landen is er inmiddels een dochterstamboek van het BWB opgericht.

Tijdens de beurs vindt het kampioenschap plaats voor het Witblauw ras. "Van de circa 200 deelnemende dieren komen er toch zo'n 80 uit Vlaanderen. Kampioen worden in Libramont is voor elke Waalse én Vlaamse fokker toch wel de ultieme betrachting", zegt Bombeek. Er wordt trouwens ook een veiling van een tiental jonge, witblauwe elitedierendieren georganiseerd.

Op de 625 beursstanden wordt opvallend veel Nederlands gepraat, vooral bij de veevoederbedrijven, melkinstallatiefabrikanten en centra voor KI. Ook de wedstrijden verlopen met commentaar in het Frans, Nederlands en Engels. Zoals op elke beurs kan je er 'koopjes' doen. "Tien doses sperma van een bepaalde stier kopen en er twee gratis bovenop krijgen bijvoorbeeld".

Voor - in hoofdzaak Waalse - professionals in de hout- en bosbouwsector zijn er twee aparte dagen (29 en 30 juli) waar hout- en bosbouwmachines en -technieken worden getoond en gedemonstreerd. Erg gesmaakt worden ook de diners die 's avonds worden aangeboden door bepaalde organisaties. Prima om professionele en commerciële contacten te leggen.

"De afgelopen vier jaren kwam ik hier in de eerste plaats als adviseur van de federale minister van Landbouw. Maar nu zijn we hier weer als geïnteresseerde Belgische Witblauwfokkers. Een bezoek aan de beurs van Libramont is voor ons gezin een gezellig en stressvrij verlengd weekend, waarbij we perfect het nuttige aan het aangename kunnen koppelen. Ik kijk er naar uit", besluit Bombeek.