Landbouwactiviteit stuwt Gentse haven naar record

De haven van Gent kan uitstekende cijfers voorleggen na het eerste halfjaar van 2008. "Ze stevent af op een recordjaar", zegt havenschepen Sas Van Rouveroij. Vorig jaar al zag de Gentse haven de overslag met 4 procent stijgen. De eerste helft van dit jaar is die stijging nog spectaculairder: de totale overslag steeg met 1,7 miljoen ton, dat is een stijging met 13,8 procent. Procentueel kenden vooral de landbouwproducten (+156 procent), de ruwe mineralen en bouwmaterialen (+44,6 procent) en meststoffen (+33,3 procent) een sterke stijging van de overslag.

Slechts in vier van de tien hoofdcategorieën daalde de overslag lichtjes: de voedingsproducten (-6 procent), voertuigen en machines (-4,7 procent), minerale brandstoffen (-4,3 procent) en chemische producten (-2,2 procent). Het aantal ontvangen zeeschepen in de haven nam eveneens toe. In vergelijking met het eerste halfjaar van 2007 ging het van 1.584 naar 1.758 schepen, goed vooreen stijging van 11 procent.

Daarnaast gingen ook de aan- en afvoer van goederen de hoogte in: de aanvoer steeg met 11 procent tot 10,6 miljoen ton, de afvoer nam toe met 25 procent tot 3 miljoen ton. "Dit zijn recordcijfers", zegt de Gentse havenschepen Sas van Rouveroij (Open Vld). "Dit is de sterkste groei op een halfjaar tijd ooit. Meer zelfs, als het volgend halfjaar zelfs maar gewoon gemiddeld is, dan wordt 2008 een recordjaar dat 1985 overstijgt".

Van Rouveroij ziet een aantal redenen voor de spectaculaire groei. "Onze haven is gelinkt aan een aantal industrieën. Als die het goed doen, betekent dat veel goederenbeweging voor de haven. De hoogconjunctuur in het staal is daar een voorbeeld van Anderzijds hebben we met 1,2 miljoen ton een grote granenopslagcapaciteit. Ook de granen doen het momenteel zeer goed".

Daarnaast zijn nog een aantal nieuwe activiteiten verantwoordelijk voor de groei, zegt Van Rouveroij. "Gent en Terneuzen zijn belangrijke spelers geworden op het vlak van biobrandstoffen, en ook dat speelt mee in onze groei. Ten slotte stellen we ook vast dat de Kluizendokken, die nieuw zijn sinds 2005, meer en meer beginnen aan te trekken", besluit de schepen.(KS)