"Landbouw komt achteraan in TTIP"

Een TTIP-handelsovereenkomst tussen de VS en de EU is ondenkbaar zonder de landbouw daarin te betrekken, ook al is de sector niet groot genoeg om heel veel gewicht in de schaal te leggen. Dat zegt Tom Vilsack, landbouwminister van de Verenigde Staten. Vilsack was te gast in het Europees Parlement om er zijn visie te geven op het landbouwluik binnen de TTIP-onderhandelingen. Hij acht TTIP van belang om een standaard te zetten op het vlak van voedselveiligheid voor de rest van de wereld.

Volgens Tom Vilsack, landbouwminister van de Verenigde Staten, kan een handelsovereenkomst tussen de VS en de EU een standaard zetten op het gebied van voedselveiligheid voor de rest van de wereld. De Amerikaanse landbouwminister - staatssecretaris is zijn officiële titel - maakte duidelijk dat er weliswaar verschillen zijn in de manier waarop de EU en de VS voedselveiligheid realiseren, maar dat het uiteindelijke doel van beide partijen hetzelfde is. “In de VS wordt een meer risico-gebaseerde benadering gekozen, terwijl de EU veel meer nadruk op het voorzorgprincipe legt”, zo weet Vilsack.

De landbouwminister betoogde dat het beeld dat van de Amerikaanse landbouw bestaat geen recht doet aan de diversiteit in de sector. De landbouw wordt gezien als een groot industrieel complex, terwijl het in de VS gaat om ongeveer 2,2 miljoen boeren, waarvan het merendeel jaarlijks niet meer dan 10.000 dollar aan het bedrijf verdient. “We hebben de boer nochtans nodig om te eten. Ik heb rechten kunnen studeren, en ook mijn kinderen hebben kunnen studeren, omdat we niet hoefden na te denken waar we ons eten vandaan zouden halen. Daar zorgen onze boeren voor. Er is te weinig waardering voor hun werk."

Vilsack voegde er nog aan toe dat landbouw bij handelsbesprekingen altijd één van de laatste onderwerpen is die aan bod komen: "Dat zal bij TTIP niet anders zijn. De landbouw is als sector niet groot genoeg om heel veel gewicht in de schaal te leggen, maar wel groot genoeg om een akkoord te belemmeren. Als we de landbouw buiten een akkoord zouden houden, zouden we in het congres onvoldoende steun krijgen voor een verdrag."