"Landbouw apart benaderen in handelsbesprekingen"

Vorige week debatteerden alle Europese stakeholders tijdens het 'Forum for the Future of Agriculture' in Brussel over de toekomst van de landbouw. ABS stelde vast dat het Iers europarlementslid Mairead McGuinnes de Belgische EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht een veeg uit de pan gaf voor zijn houding bij de handelsbesprekingen met het Mercosurblok. "Landbouw is geen gewone economische tak", treedt ABS haar bij.

Het Algemeen Boerensyndicaat kan zich vinden in de visie van het Ierse EU-parlementslid. De landbouworganisatie heeft al meermaals laten verstaan dat landbouw een bijzondere sector is die "een aparte benadering  moet krijgen op alle niveaus en zeker bij het bespreken van bilaterale handelsakkoorden die een directe impact zouden hebben op de eigen Europese landbouw".

Als het handelsakkoord met de Mercosurlanden doorgang vindt in de huidige vorm dan ziet het er volgens ABS ronduit dramatisch uit voor de veehouders in Europa. "De deur zou namelijk wijd opengezet worden voor een ongecontroleerde toegang van  rundvlees uit de Midden- en Zuid-Amerikaanse landen van het Mercosurblok", verklaart voorzitter Hendrik Vandamme.

Het Europees Parlement heeft al meermaals zijn bezorgheid uitgedrukt omtrent de impact van een handelsakkoord met Mercosur op de Europese landbouwsector. Joao Aguiar Machado, de vervanger van Karel De Gucht, zei vorige week in een interview met de EU observer dat de onderhandelingen met Mercosur geen hinder zullen ondervinden van de zorgen die de europarlementsleden in een resolutie hebben geuit. "Ik zeg niet dat het onbelangrijk is, maar het betekent niet dat de Europese Commissie minder bereid is om een deal te maken", aldus Machado.

Vandamme vindt de opmerkingen die Padraig Walshe, voorzitter van de Europese landbouworganisatie Copa, op de conferentie in Brussel uitte, meer dan terecht. "De Europese producenten verdienen inderdaad beter beschermd te worden tegen de import van producten die  niet onder dezelfde voorwaarden geproduceerd worden. De regels die ons opgelegd worden verdienen een serieuze prijs en als die niet uit de markt kan komen, dan moet er een compensatie zijn via publieke middelen, via het Europees landbouwbeleid", meent Vandamme.

Een eenvoudiger systeem noemt de ABS-voorzitter een voldoende hoge winkelprijs, doorgerekend vanaf de producent doorheen de keten tot in de winkel. "Dat realiseren in Vlaanderen is echter een ander paar mouwen", aldus Vandamme, "maar we blijven intussen bezig, al kan dat verhaaltje binnen het ketenoverleg niet lang meer blijven duren zonder resultaat."