Kwart zoogdieren met uitsterven bedreigd

Bijna één zoogdierensoort op vier zou bedreigd worden met uitsterven, in cijfers is dat 1.141 op een totaal van 5.487 getelde soorten. Toch zou de realiteit er volgens het IUCN nog slechter kunnen uitzien, omdat er geen informatie bestaat over 836 soorten. "In werkelijkheid kan het aantal zoogdieren dat bedreigd is met uitsterven, oplopen tot 36 procent", zegt Jan Schipper, expert van het IUCN en de hoofdauteur van een artikel dat verschijnt in het wetenschappelijk tijdschrift Science.

Sinds het jaar 1500 zouden er al tenminste 76 zoogdierensoorten verdwenen zijn. De huidige crisis wordt beschouwd als de zesde grote periode waarin zoogdieren uitsterven. De vorige was 65 miljoen jaar geleden, toen de dinosaurussen verdwenen. In totaal staan er 16.928 bedreigde diersoorten of planten op de rode lijst, die voor het eerst opgesteld werd in 1963. Vandaag telt ze 44.838 soorten, in 1963 waren het er nog 41.415. In de categorie 'in acuut gevaar' staan 3.246 soorten, 4.770 worden als 'in gevaar' beschouwd, 8.912 als 'kwetsbaar'.

'In acuut gevaar' betekent dat het uitsterven van de diersoort zeer waarschijnlijk is. Dit jaar staan 188 zoogdieren in die categorie, waaronder de Spaanse lynx (zie foto). Sommige zoogdieren, zoals het Pater-Davidshert leven zelfs alleen nog in gevangenschap. In de categorie 'in gevaar' staan 450 zoogdieren. Onder meer de Kaspische zeehond ging over van de categorie 'kwetsbaar' tot 'in gevaar' nadat de populatie met 90 procent slonk doordat er doorgedreven jacht op werd gemaakt.

Nochtans zou het mogelijk zijn om de situatie om te keren. Zo zouden er bemoedigende resultaten bereikt zijn bij 5 procent van de bedreigde zoogdieren. De zwartvoetbunzing staat daardoor opnieuw in de categorie 'in gevaar' nadat ze met succes opnieuw werd uitgezet in Mexico. Tot voor kort werd het dier beschouwd als "uitgestorven in het wild". "Maar hoe langer we ermee wachten, hoe duurder het zal worden om te verhinderen dat nieuwe soorten uitsterven", zegt Jane Smart, de verantwoordelijke van het diersoortenprogramma van de IUCN.(KS)

Meer informatie: Red List