"Kritiek op Fischler is teken van conservatisme"

Centraal in de Midterm Review van Europees Landbouwcommissaris Franz Fischler staat de ontkoppeling van de Europese steun en de productie. In de plaats komt een forfaitaire steun per bedrijf. Volgens COPA, de koepelorganisatie van Europese landbouworganisaties, zal het aantal landbouwers door deze voorstellen met meer dan een vijfde dalen. "Met alle respect, maar zou dat ook zonder deze voorstellen niet het geval zijn?", vraagt Neyts zich af.

Nog volgens COPA zal er opnieuw waardevolle landbouwgrond uit productie genomen worden. Mogelijk, zegt Neyts, "maar op vruchtbare gronden granen of andere gewassen telen waar geen markt voor is en waarvoor dan ook maar een aalmoes kan worden betaald, is een zwak alternatief".

De kritiek dat Europa met deze voorstellen ook een groot deel van zijn exportmarkten in derde landen kwijtraakt, is terecht, zegt de VLD-minister. Maar die export werd kunstmatig, met restituties, behouden. "Dé toekomst van het Europese landbouwmodel en van de Europese boeren ligt vooral in de ééngemaakte Europese markt van de 25, niet of veel minder op de wereldmarkt", luidt het. Bovendien wil de Europese belastingbetaler niet langer betalen voor het dumpen van Europese voedseloverschotten op de wereldmarkt.

De voorspelde daling van de productie zal voor de landbouwers zelf een goeie zaak zijn. Want zij krijgen een betere prijs. Het is vooral de internationale competitiviteit van de agro-voedingsindustrie die er zal onder lijden. Want zij zal haar grondstoffen duurder moeten betalen.

De waarschuwing dat het inkomen van de boeren zal dalen, vindt Neyts een te ruime veralgemening. Ze wijst erop dat heel wat landbouwers -varkenshouders, pluimveehouders, tuinbouwers- weinig of geen gevolgen van de hervorming zullen ondervinden. "Daar ligt een rol onder meer voor de landbouworganisaties om hun leden correct voor te lichten."

Overigens, verduidelijkt Neyts, vragen de hervormingen vooral een zware inspanning van boeren die meer dan 50.000 euro aan premies per jaar ontvangen. In België zijn er slechts enkele bedrijven in dat geval. "Commissaris Fischler verdedigt dus wel degelijk het familiale bedrijf", aldus Neyts, die de landbouworganisaties daarom aanmaant ook naar de positieve kanten van de Midterm Review voorstellen te kijken.

In de komende jaren komt een massa geld beschikbaar voor nieuwe initiatieven binnen de tweede pijler (plattelandsontwikkeling), benadrukt Neyts. "Het is aan de bedrijfsleiders om daar maximaal op in te spelen". Ze wees er wel op dat dit persoonlijke indrukken zijn. "Zoals u weet moet ik in de Europese Landbouwraad het gemeenschappelijk standpunt van de gewesten vertolken".

Wat zijn de mogelijke gevolgen voor Vlaanderen van de Mid Term Review?