Winst MRBB piekt, maar wat vloeit terug naar de landbouw?

Vermogen opgebouwd dankzij KBC

Als we opnieuw naar de enkelvoudige jaarrekening kijken, dan zien we dat van de 346 miljoen euro winst 108 miljoen euro uit de uitgebreide beleggingsportefeuille van de holding komt. “Aandelen kenden na het al uitstekende 2023 opnieuw een topjaar”, staat te lezen in het activiteitenverslag. Over het hele jaar 2024 behaalde de beleggingsportefeuille van de holding een rendement van 7,96 procent. Dat ligt lager dan de strategische benchmark (10,78%), maar dat is volgens MRBB het gevolg van de keuze voor aandelen waarbij het risico lager ligt.

Naast de beleggingen zorgden de ontvangen dividenden uit de participaties voor 240 miljoen euro aan opbrengsten in 2024. De overgrote meerderheid, 237 miljoen euro, komt van KBC. “Dat is altijd zo geweest”, legt Sels uit. “Een groot deel van het vermogen van MRBB is opgebouwd dankzij KBC.” De holding heeft in 2024 dan ook beslist om voor een bedrag van 273 miljoen euro extra aandelen in te kopen van de bank. Daarmee heeft MRBB in totaal zo’n 51,9 miljoen aandelen van KBC. Dat is 12,04 procent van de totale aandelen. Omdat aan sommige aandelen geen zeggenschap of dividendrecht is verbonden, heeft MRBB wel recht op 13,1 procent van de dividenden van KBC.

“Gezien de overtollige liquiditeiten was het een goed momentum om extra aandelen van KBC in te kopen”, aldus Sels. De laatste keer dat dit gebeurde, was ten tijde van de bankencrisis toen de overheid aan de aandeelhouders vroeg om in ruil voor steun extra middelen in de bank te stoppen. Die nieuwe aankoop van aandelen zorgt er volgens MRBB ook voor dat de holding verder kan voldoen aan één van zijn vier kernopdrachten: de Vlaamse verankering van KBC groep. “Voor de land- en tuinbouw, maar ook voor kmo’s en gezinnen, is het belangrijk dat er een sterke financiële groep met beslissingscentrum in België aanwezig en verankerd is”, benadrukt de CEO.

Met de aankoop van de bijkomende aandelen van KBC doet MRBB in elk geval geen slechte zaak. De holding heeft tot nu toe in totaal voor 1,22 miljard euro KBC-aandelen gekocht, met een gemiddelde aankoopprijs van 23,56 euro per stuk. Tegen de koers van eerder deze week van ongeveer 87 euro betekent dat een forse papieren meerwaarde. De participatie was op dat moment ongeveer 4,8 miljard euro waard, zo becijferde De Tijd.

42 miljoen euro naar Boerenbondorganisatie

Extra middelen verstrekken aan de Boerenbondorganisatie was volgens Sels niet mogelijk. Via een vastgelegde methodiek wordt elk jaar een deel van de middelen van MRBB ter beschikking gesteld van Boerenbond en de organisaties daarrond. In 2024 ging het om 42 miljoen euro.

Daarnaast stelt MRBB ook een projectenfonds ter beschikking van de Boerenbondgroep. In 2024 ging het om 4,2 miljoen euro. Dat geld werd onder meer besteed aan onderzoeksprojecten in de land- en tuinbouw, voor de financiering van proefcentra, naar maatschappelijk belangrijke initiatieven als Boeren op een Kruispunt, Groene Zorg, enz. Ook innovatieprojecten die mikken op stikstofreductie werden ermee gefinancierd.

Niet alleen via dit projectenfonds wil MRBB innovatie in de land- en tuinbouw aandrijven. Ook Agri Investment Fund (AIF) speelt daarin een heel belangrijke rol. Het fonds investeert in innovatieve ondernemingsprojecten, die vaak in schoot van start-ups ontstaan, die de competitiviteit van de land- en tuinbouwsector kunnen verbeteren. De bedoeling is om op langere termijn mee te stappen in het kapitaal van dergelijke bedrijven. In 2024 investeerde AIF 11,9 miljoen euro in start-ups.

Voor 2025 wordt de werking van AIF verbreed. “In het verleden lag de focus vooral op biotech-oplossingen met een lange tijd tot marktintroductie”, zei MRBB-voorzitter Sonja De Becker daar eerder over. “Omdat onze landbouwers vandaag al oplossingen nodig hebben, hebben we onze investeringsstrategie uitgebreid om een breder scala aan oplossingen te ondersteunen die sneller op de markt kunnen komen.” Ook het investeringsbudget werd verhoogd met 20 miljoen euro. “Op die manier willen we nog meer impact realiseren voor de verdere verduurzaming en innovatie in de sector”, vult Sels aan.

Eigen vermogen groeit stevig verder

Door dit positieve resultaat groeide het eigen vermogen van de holding verder. Als we kijken naar de jaarrekening van alleen MRBB, dan is het eigen vermogen gestegen van 3,6 miljard euro naar 3,9 miljard euro. Als we de geconsolideerde jaarrekening bekijken, dan is die zelfs nog rooskleuriger. Het steeg op een jaar tijd van 5,4 miljard euro naar net geen 5,6 miljard euro. De geconsolideerde reserves stegen tot net boven de vijf miljard euro. Tegenover die reserves staan bovendien relatief weinig schulden.

De vaak gehoorde kritiek dat de groep boven Boerenbond rijk wordt op kap van de boeren, spreekt CEO Sels met klem tegen. “In 2023 maakte ik de berekening en daaruit bleek dat amper zes procent van de inkomsten direct gelinkt kon worden aan land- en tuinbouwactiviteiten. Dat zal vorig jaar eerder minder dan meer geweest zijn. In feite maakt MRBB het juist mogelijk dat er volop geïnvesteerd wordt in innovatie zodat de sector kan verduurzamen”, stelt hij. “Dat gebeurt via onze sterke ledenorganisatie die inzet op innovatie in de sector, via het projectenfonds voor onderzoek en ontwikkeling, via Agri Investment Fund, maar ook via onze dochterondernemingen zoals Arvesta, die voluit investeren in de land- en tuinbouw van de toekomst.”