"Koopkracht stagneert in 2008"

Gouverneur Quy Quaden beklemtoonde bij de voorstelling dat hij nooit heeft ontkend dat er een koopkrachtprobleem bestaat. "Toen ik in februari geciteerd werd, sprak ik over het jaar 2007. Ik had het bovendien over een gemiddelde op macro-economisch vlak. Niemand kan ontkennen dat het totale nationale inkomen in 2007 is gestegen, onder meer door de forse toename van de werkgelegenheid".

In 2008 ziet het er minder goed uit voor wat de koopkracht betreft. De Nationale Bank verwacht een stabilisering (+0,1 pct) van het reële beschikbare inkomen, al gaat het ook hier om een gemiddelde. Oorzaak is de fors oplopende inflatie: +4,1 pct. Mogelijk valt het uiteindelijke inflatiecijfer nog hoger uit, want bij de berekening werd nog geen rekening gehouden met de gegevens van mei, toen de inflatie 5,21 pct bedroeg.

Volgens Quaden zal de hoge inflatie nog enkele maanden aanhouden, maar zou ze nadien moeten afzwakken. Voor 2009 wordt gerekend op een inflatie van 2,3 procent. Dan zou ook het beschikbaar inkomen opnieuw moeten stijgen. Dat België het op inflatiegebied slechter doet dan het gemiddelde in de eurozone, is volgens de bankgouverneur onder meer te wijten aan het feit dat de Belg gemiddeld meer petroleumproducten consumeert. Daarnaast zijn de prijzen van gas en elektriciteit sterk gestegen in ons land als gevolg van de hogere distributie- en transporttarieven. Tot slot was er de eerste maanden van dit jaar een prijsstijging van de bewerkte levensmiddelen, in het bijzonder bij brood en granen.

Volgens Quaden is de indexering niet schuldig aan de inflatie. Hij riep de sociale partners wel op om een spiraal van oplopende prijzen-hogere lonen af te wenden. "Dat is niet alleen een verantwoordelijkheid van de werknemers, maar ook van de producenten en handelaars bij hun prijszetting". Een stagnerende koopkracht betekent dat de Belg gemiddeld minder zal sparen. Dit jaar zou nog slechts 12,2 pct van het beschikbaar inkomen kunnen worden gespaard, tegen 13,2 pct vorig jaar. De uitgaven van de gezinnen zouden met 1,1 pct stijgen, tegen 2,4 pct in 2007.

De economie in België zou in 2008 met ongeveer 1,6 pct groeien en met 1,5 pct in 2009, verwacht de Nationale Bank. "Dat is iets onder het potentieel, maar er is zeker geen sprake van een recessie", suste Quaden. Behalve de gezinsuitgaven, zullen ook de investeringen in woningen vertragen (+1,5 pct). Dat is het gevolg van de stagnatie van de inkomens en de hogere rente. De groei van de export zou in 2008 dalen tot 3,5 pct.

De NBB verwacht de creatie van 56.000 banen in 2008 en 30.000 in 2009. "De werkgelegenheid volgt de evolutie van de economie met een vertraging van twee à drie kwartalen". Vorig jaar kwamen er 73.000 banen bij. Inzake de overheidsfinanciën wordt uitgegaan van een tekort - bij ongewijzigd beleid - van 1 miljard euro dit jaar (0,3 pct van het bbp) en 0,8 pct bbp volgend jaar.(KS)