KATHO leidt al 25 jaar agro- en biotechnologen op

De opleiding Agro- en biotechnologie van KATHO campus Roeselare bestaat dit jaar 25 jaar en dat wordt gevierd. De start van het graduaat land- en tuinbouw in 1987 kwam tegemoet aan de vraag van de sector naar hoger agrarisch onderwijs in West-Vlaanderen, de landbouwprovincie bij uitstek. Elk jaar voltooit een vrij constant aantal studenten, een 60-tal, de afstudeerrichtingen landbouw en agro-industrie.

De driejarige opleiding Agro- en biotechnologie aan KATHO campus Roeselare telt vandaag 613 studenten, verspreid over zes afstudeerrichtingen: agro-industrie, biotechnologie, dierenzorg, groenmanagement, landbouw (met keuze dier of plant) en voedingsmiddelentechnologie. De afstudeerrichtingen dierenzorg en groenmanagement worden ook in ‘afstandsonderwijs’ aangeboden. Daar maken momenteel 74 studenten gebruik van.

Sinds 2000 is het Hoger Instituut voor Verpleegkunde en Biotechnologie (HIVB) of kortweg KATHO campus Roeselare verenigd op één locatie. De komst van nieuwe afstudeerrichtingen leidde telkens tot de ingebruikname van nieuwe praktijklokalen, aula’s en labo’s. Ook de nood aan huisvesting voor studenten steeg met de jaren exponentieel.

Ondanks alle veranderingen bleef er één constante: er wordt een praktijkgerichte opleiding aangeboden met een sterke kruisbestuiving met het werkveld. Via theorie en practica worden studenten de nodige competenties aangereikt om al in hun tweede jaar op stage te gaan. Studiereizen maken de opleiding compleet. De studenten in de richtingen agro-industrie en land- en tuinbouw trokken dit jaar naar Ierland.

“Deze afstudeerrichtingen bereiden jonge mensen voor op een job in de agrovoedingsindustrie, die nadrukkelijk aanwezig is in West-Vlaanderen”, vertelt docent Mieke Calus. “Bij kinderen uit een landbouwersgezin die voor de opleiding kiezen, is vaak de intentie aanwezig om het land- of tuinbouwbedrijf van de ouders over te nemen.” Net om die reden organiseert KATHO Roeselare elk jaar een ‘bedrijfsovernamedag’.

De afgelopen 25 jaar werd voortdurend de vinger aan de pols gehouden op het vlak van nieuwe trends en ontwikkelingen in het werkveld. Dit leidde niet alleen tot het ontstaan van nieuwe afstudeerrichtingen, maar ook tot de ontwikkeling van een expertisecentrum agro- en biotechnologie.

Het expertisecentrum telt vier onderzoeksdomeinen: biotechnologie, dier, groenmanagement en voeding. In functie van toegepast wetenschappelijk onderzoek worden meer en meer studenten betrokken bij het expertisecentrum om samen met de docenten te zoeken naar oplossingen voor vragen uit het bedrijfsleven. “Onze onderzoeksgroep bestaat uit meer dan 20 personen. Een aantal onder hen combineert dit met lesgeven, anderen werken fulltime in het onderzoek”, zegt Calus.

Meer info: KATHO campus Roeselare