"Kappen Merodebos moet elders gecompenseerd worden"

Natuurpunt moet het kappen van bomen bij de natuurinrichtingswerken Averbode Bos & Heide compenseren door elders bomen aan te planten. Dat heeft Jan Verheeke, kabinetsmedewerker van Vlaams minister van Milieu Hilde Crevits (CD&V), vrijdag gezegd tijdens een bezoek aan Averbode Bos & Heide. Aanleiding van het bezoek, dat normaal ook in aanwezigheid van de minister zou gebeuren, was de kritiek van de Actiegroep Bosvrienden op het kappen van de bomen in Averbode Bos & Heide.

Dat is een bosgebied van 650 hectare, dat zich uitstrekt over Averbode, Tessenderlo en Laakdal, en het zuidelijke deel is van de Merodebossen die enkele jaren geleden door de Vlaamse overheid werden gekocht. Momenteel worden er 130 hectare naaldbomen gekapt om plaats te maken voor heide, vennen en dergelijke. Een deel wordt omgevormd tot een bos van beuken en eiken. Het gaat om een gezamenlijk project van het Agentschap voor Natuur en Bos, de Vlaamse Landmaatschappij en Natuurpunt.

De Bosvrienden overhandigden Crevits eind juli al meer dan 10.000 handtekeningen tegen deze "kaalkap". De betrokken instanties en de Bosvrienden gaven de kabinetsmedewerker vrijdag uitleg bij hun standpunten. "Op dit ogenblik oogt het resultaat van de kappingswerken zeker niet aantrekkelijk, maar over het geheel genomen, vind ik het een positieve operatie omdat hierdoor andere natuurwaarden nieuwe kansen krijgen. Omdat we bos belangrijk vinden, eisen we echter dat deze ontbossing elders met eenzelfde oppervlakte nieuw bos gecompenseerd wordt", aldus Verheeke.(KS)