"Je zou toch verwachten dat ook onze prijzen stijgen"

Rita Demaré is voorzitster van de raad van bestuur van de REO Veiling. Zij kweekt sla en peterselie in haar landbouwbedrijf in Hooglede. "Ook wij hebben dit jaar onze reserves moeten aanspreken om alle facturen betaald te krijgen. De meststoffen alleen al zijn 30 procent duurder dan vorig jaar. Overal hoor je dat de voedselprijzen stijgen, en eigenlijk zou je verwachten dat de prijs die wij voor ons product krijgen, ook stijgt, maar niets is minder waar".

Volgens Demaré is de oplossing niet simpel. "Velen denken dat een minimumprijs op de veiling het antwoord brengt. Maar in andere landen, waar ze minder energie nodig hebben om hun planten warm te houden, kunnen ze gemakkelijk onder dat bedrag. De kopers gaan dan gewoon daar hun producten kopen, en dan raken die van ons niet meer verkocht".

Filip Demaegdt kweekt sla, bonen en selder in Oostnieuwkerke. "Om serresla te kweken, heb je veel minder energie nodig dan voor tomaten en komkommers. Wij zijn dus iets minder getroffen door die brandstofprijzen. Ons probleem is de lage prijs die we krijgen voor onze sla. Op dit moment volstaat dat bedrag niet om uit de kosten te komen. Vroeger waren er nog heel wat kleine kopers op de veiling die onderling met elkaar concurreerden, en zo kregen we nog redelijke prijzen voor ons product. Maar nu spreken grotere kopers onderling af dat ze maar 5 of 6 cent betalen per krop".

Marnix Hessel uit Westrozebeke heeft een tuinbouwbedrijf in Hooglede. "22 jaar lang kweek ik al tomaten, en ik heb nog nooit iets anders gekweekt", vertelt Marnix. Ook hij voelt de hoge brandstofprijzen meer dan ooit. "In het begin betaalde ik 50.000 euro brandstofkosten. Hoewel we vorig jaar energiebesparende maatregelen namen, betalen we nu maar liefst 178.000 euro. En dat terwijl de prijzen die wij krijgen voor tomaten al die tijd stabiel bleef. Het spreekt voor zich dat dit gewoon niet houdbaar is. Dit is veruit de ergste crisis die ik in 22 jaar al heb meegemaakt".(KS)