Italië niet gediend van overname Parmalat door Lactalis

Het zint de Italianen niet dat de Franse zuivelgroep Lactalis een belang van 29 procent heeft genomen in het zuivelbedrijf Parmalat, schrijft De Tijd. De Italiaanse regering is bezorgd om een resem bedrijven die in Franse handen dreigen te komen en lijkt er een erezaak van te maken om Parmalat te beschermen tegen een overname.

Parmalat kreeg van de regering de toestemming om de aandeelhoudersvergadering enkele maanden uit te stellen. Volgens De Tijd is de achterliggende bedoeling het vormen van een Italiaans front om een overname door Lactalis te counteren. Zowel voedingsgroep Ferrero als de bank Intesa Sanpaolo zouden hun medewerking al hebben toegezegd.

Italië gaat nog een stap verder en lanceert een wetsontwerp dat de regering de bevoegdheid geeft haar veto te stellen tegen overnames door buitenlandse groepen van Italiaanse bedrijven uit sectoren die als strategisch worden beschouwd: telecom, energie, defensie en voeding.

Nochtans zijn Italiaanse ondernemingen sterk verankerd in het land van oorsprong. Slechts 4,1 procent van de Italiaanse bedrijven - het laagste percentage in de EU - is voor meer dan de helft in handen van buitenlandse groepen.

In Frankrijk wordt luidkeels tegen het wetsontwerp geprotesteerd, hoewel sinds 2005 een gelijkaardige wet van kracht is in Frankrijk. Maar de Fransen argumenteren dat voeding in hun wet geen strategische sector is en zij zelf geen probleem maken van de overname van Yoplait door het Amerikaanse General Mills.

Zels als het Italiaanse wetsontwerp op bezwaren van de EU botst, dan beschikt de regering van Berlusconi nog over andere instrumenten om ongewenste buitenlandse overnames te bemoeilijken. Uit het verleden blijkt immers dat de Europese Commissie weinig kan beginnen tegen protectionistische manoeuvres. Zo voert de Italiaanse belastingadministratie momenteel een onderzoek uit naar de aandelenkoop door Lactalis in de hoop dat dat bezwarend materiaal oplevert.