Invoering comfortstallen voor varkens niet evident

Op wetenschappelijke basis ontworpen stallen en hokken voor varkens verhogen het welzijn van de dieren, maar zijn economisch gezien moeilijk toe te passen in bestaande varkensbedrijven. Dat concluderen de Nederlandse land- en tuinbouworganisatie LTO, de Dierenbescherming en onderzoekers van de Wageningen Universiteit en het Research Centrum.

De wetenschappers hielden vier jaar lang varkens in de gaten die waren ondergebracht in zogeheten comfortclass-stallen in het Nederlandse Raalte. De varkens hebben in die stallen meer ruimte dan in gewone stallen en meer eetplaatsen, alsook veel ruimte om te wroeten. Aan de hand van de activiteiten en de verwondingen van de dieren werd vastgesteld dat het welzijn in die stallen groter is, zoals verwacht werd.

Varkens bijten uit frustratie in elkaars staarten, wat in de proeflocatie in Raalte veel minder gebeurde. Ook is onderzocht of varkens samen willen eten, of alleen. De sociale dieren bleken tot verrassing van de onderzoekers in de helft van de gevallen toch liever alleen te eten. Door onder meer grotere groepen varkens bij elkaar te houden ontstond per varken meer leefruimte. Ook zijn mest-, vreet- en ligruimtes met wanden van elkaar gescheiden.

Een aantal van de voorzieningen uit de proefstallen werden ook aangebracht in de stallen van zes varkenshouders. De invoering van de ComfortClass-stallen in de praktijk blijkt echter lastig te zijn. De ruimere voorzieningen zijn zonder aanzienlijk hogere opbrengsten financieel niet haalbaar.

Dat zou kunnen veranderen als het vlees van dieren uit ComfortClass-stallen onder een apart label met een hogere prijs in de winkelrekken van de supermarkten komt te liggen, menen LTO en de Dierenbescherming. Beide zien dat als een volgende stap om een beter leven voor varkens mogelijk te maken.

Meer informatie: ComfortClass