"Importverbod op komkommers is disproportioneel"

Elke ban tegen komkommers of andere producten zou “disproportioneel” zijn in verhouding tot de meest actuele gegevens over de EHEC-epidemie. Dat stelt eurocommissaris voor Gezondheid John Dalli woensdag. De uitbraak van de epidemie is immers nog steeds beperkt tot de regio van Hamburg en lijkt bovendien in hevigheid af te nemen. Over de oorzaak van besmetting heerst nog steeds onduidelijkheid.

Een importverbod op komkommers of andere producten is volgens Dalli in de huidige omstandigheden buiten proportie. Wel raadt hij aan om de principes van de basishygiëne in acht te nemen, zoals het grondig spoelen van groenten. Tot dusver heeft geen enkel Europees land beperkende maatregelen genomen tegen komkommers of andere producten. In België kwam het idee maandag even ter sprake, maar toen waren de eerste testresultaten nog niet bekend, waaruit bleek dat de Spaanse komkommers niet met de gevaarlijke variant van EHEC besmet waren.

“Momenteel weten we in deze zaak niets met zekerheid”, stelt het Voedselagentschap in De Morgen. “Er worden negen verdachte stalen onderzocht”, zegt woordvoerster Lieve Busschots. “De eerste zes blijken niet besmet, maar het is nog wachten op de testresultaten van de andere drie.” Dalli herhaalde woensdag nog dat de vorsers niet kunnen bevestigen dat de Spaanse komkommers de bron van besmetting zijn. Hij stelde dat er intensief gezocht wordt naar de oorsprong en spoorde vooral Duitsland aan tot spoed.

Een steen gooien naar de bevoegde autoriteiten in Hamburg deed Dalli niet. “Ik wil niet oordelen over de lidstaten”, zei hij. Volgens Dalli hebben de Duitse autoriteiten “geen enkele aanwijzing gegeven als zou men geen komkommers meer mogen eten”. De paniekreactie is volgens hem veeleer veroorzaakt door de snelheid waarmee de informatie zich over Europa verspreidt.

De Spaanse autoriteiten en de Spaanse telers eisen wel eerherstel en een schadevergoeding. Frunet Bio, één van de twee telers die persoonlijk beschuldigd werden van besmetting, zegt gerechtelijke stappen te zullen ondernemen. “Wij zijn bij naam genoemd en dit heeft ons imago enorm geschaad”, stelt de marketingmanager van Frunet Bio in De Morgen.

“Er is geen enkel bewijs dat onze komkommers de oorzaak zijn”, stelt ook Diego Lopez Garrido, de Spaanse staatssecretaris voor de EU in De Morgen. “Daarom eisen we een verklaring van diegenen die ons beschuldigd hebben.” Madrid sluit volgens de Spaanse vice-premier Alfredo Pérez Rubalcaba daarenboven niet uit gerechtelijke stappen te zullen zetten tegen de Hamburgse autoriteiten.  

Ook de Vlaamse regering wil een schadevergoeding eisen voor de landbouwers die schade hebben geleden door de EHEC-crisis. Vlaams minister voor Landbouw Kris Peeters neemt contact op met de Spaanse autoriteiten, die al zo'n claim hebben aangekondigd. Hij onderzoekt of Vlaanderen zich bij hun claim kan aansluiten. De Commissie werkt intussen aan tegemoetkomingen voor gedupeerde producenten.

Boerenbond vraagt dat de omvang van het inkomensverlies van onze tuinbouwbedrijven zo goed mogelijk in kaart wordt gebracht. Deze voormiddag hebben de veilingsector en Boerenbond afgesproken om de evolutie van de schade ze exact mogelijk te inventariseren. Verder wenst Boerenbond, samen met de Nederlandse Land- en Tuinbouw Organisatie (LTO) na te gaan op welke manier een schadeclaim ingediend kan worden bij de Duitse overheid. Zij zijn verantwoordelijk voor de chaotische aanpak van deze crisis.

De sector zal de ministers van Landbouw Kris Peeters en Sabine Laruelle vragen er op aan te dringen dat Europa de mogelijkheid benut om in uitzonderlijke omstandigheden een Europees noodfonds te activeren. "Dit is zeker aangewezen aangezien alle Europese tuinbouwregio’s getroffen worden door deze crisis", aldus Boerenbond.