Houdt winter oprukkend blauwtongvirus in Frankrijk?

Het aantal gevallen van blauwtong in Frankrijk neemt almaar toe. Sinds de eerste ontdekking eind augustus staat de teller in het land nu op 90 besmettingen. Dat zijn er 18 meer dan eind oktober. Dat zorgt ook voor toenemende onrust bij Belgische landbouwers. Volgens landbouworganisatie ABS zullen de weersomstandigheden deze winter veel invloed uitoefenen op het verspreiden van de ziekte. Hoe kouder het wordt, hoe meer kans dat de muggen die de ziekte verspreiden, zullen verdwijnen.

Frankrijk heeft intussen bekendgemaakt dat er ziektegevallen zijn ontdekt in 13 Franse regio’s of departementen. Het Franse ministerie heeft de beschermingszone verder uitgebreid in zuidelijke richting. Ondertussen heeft het land alle bestaande voorraad van het vaccin tegen deze variant van blauwtong (type 8) opgekocht, maar heeft het nog altijd te weinig vaccin om alle dieren in de schutkring te vaccineren. Daarom worden nu vooral de dieren die bestemd zijn voor export, gevaccineerd.

In ons land zijn de landbouwers, en vooral de schapenhouders, de schade die blauwtong in 2006 en 2007 aanbracht niet vergeten. Het totale gekende verlies voor de sector in Vlaanderen werd toen ruw geschat op 45 miljoen euro. Na een verplichte vaccinatiecampagne is ons land intussen al zes jaar blauwtongvrij gebleven. Maar nu staat de aandoening terug voor de deur. Voorlopig althans, want veel is afhankelijk hoe het weer evolueert. Als de temperatuur daalt, verdwijnen de muggen en dus ook de kans op verspreiding.

“Voorlopig althans”, zegt dierenarts Peter De Swaef in het ledenblad van ABS. “Wat er volgend weideseizoen zal gebeuren, is moeilijk te voorspellen. Het virus overleeft in de knutten of muggen en kan dus volgend jaar opnieuw opduiken. Veel zal afhangen van de mate waarin Frankrijk er in slaagt om de veestapel deze winter te vaccineren.” Belgische veehouders die zelf willen starten met vaccineren tegen blauwtong, zijn eraan voor de moeite. Het vaccin tegen blauwtong type 8 is in bestelling. “Het zal wellicht zomer zijn vooraleer het kan geleverd worden, staat te lezen in Drietandmagazine.