Heibel over Houtemse ruilverkaveling

"Het is een schande dat een belangrijk dossier als dat van de Houtemse ruilverkaveling voor jaren geblokkeerd wordt door één enkele persoon: de CD&V-voorzitster". Dat zei burgemeester Lieven Latoir (Nieuw Houtem) op de jongste gemeenteraad van het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem. Augusta Rotiers geeft toe dat ze gelobbyd heeft bij de ministers Peeters en Leterme maar benadrukt dat ze dit deed in het belang van alle landbouwers in de gemeente.

"De voorbereidingen in het dossier van het ruilverkaveling zijn al tien jaar bezig", legt burgemeester Latoir uit. "Het is niet enkel van vitaal belang voor de landbouwers zelf maar het maakt voor de gemeente ook de inrichting mogelijk van bijkomende wegeninfrastructuur, de opwaardering van landschappen en beekvalleien en het concretiseren van toeristische en culturele accenten. Er werden infovergaderingen en inspraakrondes georganiseerd. Ook de plaatselijke bedrijfsgilde gaf positief advies".

Voorlopig komt van de plannen niets terecht omdat de CD&V-voorzitster bij haar partijgenoten minister Kris Peeters en minister-president Yves Leterme is gaan lobbyen en als gevolg daarvan werden al de budgetten die al in de begroting van 2004 werden opgenomen, tot eind 2008 geblokkeerd. "Door die budgettaire kwestie kan onze gemeente geen stap vooruit", foetert de burgemeester. "Voor het jaar 2009 kan geen enkele investering gedaan worden. En dat allemaal door acties die ingegeven zijn door eigenbelang".

CD&V-voorzitster Augusta Rottiers, van opleiding landbouwingenieur en beroepshalve witloofteeltster in deelgemeente Zonnegem, geeft toe dat ze lobbyde bij de kabinetten van de ministers Peeters en Leterme tegen de Houtemse ruilverkaveling. "Maar niet uit zuiver eigenbelang", reageert ze. "Met mijn actie wou ik de Zonnegemse landbouwers verdedigen. Ik hield een peiling in mijn deelgemeente en vrijwel iedereen sprak zich uit tegen de ruilverkaveling".

"Er zijn redenen te over waarom we de ruilverkaveling niet willen", zegt Augusta Rottiers. "Als een witloofteler een stuk van zijn teelgrond moet ruilen met een perceel stikstofrijke grond waarop andere landbouwgewassen hebben gestaan, dan zit hij voor jaren in de problemen. Ik heb ook mijn bedenkingen bij het grootschalig uitbreiden van de lijnbegroeiing langs de velden. Bomen en struiken zijn verspreiders van allerlei schimmelziekten. En wie zal die borders onderhouden? De gemeente die zo al niet door haar onderhoud geraakt en geen sproeistoffen meer mag gebruiken? Wat zal dat de belastingbetaler kosten?"

"Iets wat veel burgers niet beseffen is dat elke eigenaar die met gronden in de ruilverkaveling ligt, kan verplicht worden om vijf procent van zijn gronden kosteloos af te staan voor ruilverkavelingsprojecten. Met het positief advies van de bedrijfsgilde moet ik lachen: dat werd volledig gemanipuleerd", aldus Rottiers. Volgens de CD&V-voorzitster is het makkelijk om uit de impasse te geraken: "Haal deelgemeente Zonnegem uit het dossier en niemand zal zich nog verzetten tegen de ruilverkaveling".

Meer informatie: Ruilverkaveling in Sint-Lievens-Houtem