Grootste bloem lokt massa kijklustigen naar Meise
nieuws"We hebben vandaag al meer dan 4000 bezoekers gehad, en dat op een werkdag. Normaal zouden dat er maar een paar honderd zijn", zegt Gert Ausloos van de Plantentuin van Meise. De duizenden bezoekers haasten zich om de reuzenaronskelk te zien en vooral te ruiken. De bloem bloeit maar enkele dagen, maar verspreidt daarbij een vreselijke geur, het best te omschrijven als een mengeling van kadaver, ranzige kaas en rotte vis.
In de vrije natuur is de bloem tot op 800 meter te ruiken, dus de meeste bezoekers zetten zich schrap als ze de serre binnenstappen. Maar zodra ze de serredeuren voorbij zijn, staan de meeste nieuwsgierigen tevergeefs met hun neus in de lucht. "De geur is al veel minder dan gisterenavond. Toen rook je het door heel de serre", verklaart Koen Es, bioloog van de Plantentuin. Nu moet je je neus al ver in de bloem steken om nog iets te ruiken, wat de meeste bezoekers dan ook doen. "Het ruikt heel vies", zegt Elise, een dame op leeftijd. "Ze zeggen dat het ruikt naar lijken, maar ik weet het niet. Ik vind de geur heel ondefinieerbaar".
De meeste bezoekers zijn speciaal voor de bloem naar Meise gekomen. Mark Tielemans kwam er zelfs speciaal voor uit Nederland. "Mijn vader had op het Belgische nieuws gezien dat er hier zo'n bloem was, dus zijn we naar hier gereden", zegt hij. "Ik heb thuis ook zulke planten en ik wilde ze wel eens zien bloeien". Het gebeurt niet zo vaak dat er een reuzenaronskelk in bloei staat. "Gemiddeld maakt de knol om de drie jaar een bloem, die een paar dagen bloeit", legt bioloog Koen Es uit.
"Op Sumatra, waar de plant vandaan komt, staan de bloemen heel ver uit elkaar en in de korte tijd dat ze bloeien, moeten ze zoveel mogelijk insecten lokken. Die beestjes komen af op hun geur, dus hoe harder de planten stinken, hoe meer kans ze hebben om zich voort te planten". In Meise hopen ze dat de plant nog bloeit tot vrijdag, maar de bloem begint al te verwelken.
"De bloemblaadjes beginnen al bruin om te krullen en de bloeikolf is al wat verschrompeld", toont Es. "Ze verwelkt heel snel. Tegen vrijdag is er waarschijnlijk niet veel meer van over". Wie de bloem nog wil zien, moet dus vandaag nog naar Meise. De Plantentuin houdt speciaal voor de reuzenaronskelk de deuren open tot 22 uur. "Maar we kunnen niet garanderen dat de bloem het tot dan uithoudt", zegt Ausloos.(KS)
Bron: De Morgen
