Groene gemeenten rond Antwerpen tegen verkaveling

Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Dirk Van Mechelen (Open Vld) wil zijn plannen voor de afbakening van het grootstedelijk gebied Antwerpen nog deze week doordrukken. Maar hij stuit op protest van een reeks groene gemeenten die vrezen voor meer verkavelingen. "Van Mechelen wil van de drukte over de federale actualiteit gebruikmaken om zijn plannen nog snel in stilte door de Vlaamse regering te loodsen", waarschuwt Koen T'Sijen, Vl.Pro-burgemeester van Boechout. "Zijn plannen zullen leiden tot meer verstedelijking en het aantasten van groene ruimte".

Op 1 juli was er een plenaire vergadering met alle betrokken ambtenaren en lokale bestuurders, waar de laatste puntjes op de i werden gezet. Het voorontwerp van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan, waarin de afbakening van het grootstedelijk gebied Antwerpen is vastgelegd, wordt deze week op interkabinetniveau besproken en moet volgens de timing van minister Van Mechelen eind deze week worden goedgekeurd door de Vlaamse regering. "De laatste ministerraad voor de vakantie is altijd een gevaarlijk moment", weet T'Sijen.

Het Vlaams Gewest bepaalt de afbakening van het grootstedelijk gebied Antwerpen op basis van door de gemeenten en provincie opgestelde ruimtelijkestructuurplannen. Maar volgens T'Sijen "wordt de grens ver in landelijk buitengebied gelegd" en dreigen diverse agrarische of watergevoelige gebieden te worden omgezet naar woongebied.

Voorts vreest de burgemeester een aantasting van het woonuitbreidingsgebied. Dat is grond die nog niet onmiddellijk bebouwd mag worden, maar in reserve wordt gehouden. In zulke gebieden kan men wel sociale huisvesting realiseren. "Door woonuitbreidingsgebied om te zetten naar woongebied snijdt men niet alleen nieuwe open ruimte aan, maar men hypothekeert ook ruimte om meer sociale woningen te realiseren", zegt T'Sijen. Als voorbeeld verwijst hij naar een bepaald stuk grond waar driehonderd huizen kunnen komen, "dat niet toevallig eigendom is van een vastgoedonderneming".

Behalve in Boechout rijst er ook in andere gemeenten ongenoegen en protest tegen de plannen van Van Mechelen. Zo hebben Schoten, Ranst, Schelle, Beveren, Rumst, Kontich, Lint en Zwijndrecht ernstige bezwaren omdat ze niet betrokken werden bij of niet akkoord gaan met het afbakeningsproces. Sommige gemeenten wijzen op de "druk van projectontwikkelaars" en protesteren omdat ze "op die manier hun binnengebieden niet meer gecontroleerd op de markt kunnen brengen". Een en ander blijkt uit het verslag van de plenaire vergadering.

Aanpassingen zijn echter niet meer mogelijk, zo liet de administratie Ruimtelijke Ordening weten, "want dan kan de timing van de minister niet worden gehandhaafd".(KS)