Greenpeace-leden opgepakt na diefstal walvisvlees

De Japanse politie heeft twee leden van de milieubeweging Greenpeace gearresteerd, omdat ze een karton walvisvlees zouden hebben gestolen. Het Japanse persagentschap Jiji Press berichtte vrijdag dat de beide Japanners ervan worden verdacht op 16 april in de noordelijk gelegen stad Aomori de gebouwen van een transportfirma te zijn binnengedrongen en daar zouden ze het karton hebben ontvreemd. Greenpeace beschuldigt bemanningsleden van de Japanse walvisvloot ervan het waardevolle walvisvlees zelf op grote schaal te hebben gestolen om het voor eigen rekening te verkopen.

De politie doorzocht inmiddels de kantoren van Greenpeace in Tokio. De milieubeweging gaf toe het karton te hebben meegenomen. Dat was volgens Greenpeace niet illegaal, omdat het om bewijsmateriaal ging in het onderzoek tegen de smokkelhandel van de bemanning van het schip Nisshin Marut. Greenpeace had in mei klacht ingediend tegen twaalf leden van deze walvisvaarder.

Greenpeace-activisten hadden in april immers opgemerkt hoe vele als persoonlijke bagage van de bemanning aangegeven kartons voor de ogen van medewerkers van het verantwoordelijke bedrijf Kyodo Sempaku uit het schip Nisshin Maru werden geladen. Ze namen een van de kartons met meer dan 23 kilo gepekeld walvisvlees in beslag met een marktwaarde van ongeveer 1.941 euro. Het vlees werd overhandigd aan het openbaar ministerie. Leden van de walvisvloot hadden de aan land gesmokkelde kartons voor eigen rekening verkocht, luidde het. Volgens de media kan het openbaar ministerie evenwel de beschuldigingen tegen de bemanning laten vallen.

De jacht in erkende beschermde walvisgebieden aan de Zuidpool wordt volgens Greenpeace al langer als commercieel beschouwd en heeft op internationaal vlak kritiek uitgelokt over de geloofwaardigheid van Japan. Japan zegt echter walvissen te vangen voor "wetenschappelijke doeleinden".(KS)