Gletsjers smelten aan recordtempo

Wereldwijd smelten de gletsjers sinds het begin van deze eeuw aan een recordtempo. Dat blijkt uit een studie die bekendgemaakt werd in de marge van een bijeenkomst van experts van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) in het Zwitserse Genève. Zo werden in 2006 recordverliezen opgetekend. Als deze tendens aanhoudt en de regeringen geen akkoord bereiken over nieuwe maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen te beperken, dan is het mogelijk dat in vele bergregio's de gletsjers verdwijnen in de loop van de eeuw, waarschuwt het rapport.

Het jaarlijkse gemiddelde "smeltritme" van de gletsjers is verdubbeld aan de eeuwwisseling, en dat in vergelijking met de twee voorgaande decennia. In die periode was er ook al sprake van een versnelde smelting. Het "smeltrecord" dat in 1998 opgetekend werd, werd sindsdien al drie keer 'verbeterd': in 2003, 2004 en 2006. Het verlies van 2004 en 2006 was bijna het dubbele dan dat van 1998.

In de Alpen kromp de ijsbedekking tussen 1850 en de jaren zeventig met ongeveer 35 procent. Vanaf de jaren zeventig tot 2000 was er een bijkomende afname van 22 procent. In het warme jaar 2003 was er een verlies tussen de 5 en 10 procent. In het rapport beklemtonen de experts dat de zoetwatervoorraden voor miljoenen mensen bedreigd zijn. Ze willen daarom dat de huidige maatregelen versterkt worden omdat die in vele gebieden zoals in de poolgebieden en in Centraal-Azië ontoereikend zijn.(KS)

Meer informatie: IPCC-rapporten