Georges gelauwerd voor pioniersrol in diergenetica

De Francqui-prijs is de belangrijkste Belgische wetenschappelijke prijs. Het wordt jaarlijks om beurt toegekend aan een Belgische wetenschapper, jonger dan 50, werkzaam in het vakgebied exacte, humane of biologische en medische wetenschappen. Dit jaar gaat de prijs naar professor Michel Georges, doctor honoris causa aan verschillende universiteiten en in 2007 laureaat van de internationale 'Wolf Price for Agriculture'.

Georges wordt geprezen voor de methodes die hij ontwikkelde om genen te identificeren die eenvoudige eigenschappen controleren, zoals genetische afwijkingen, maar ook complexe eigenschappen zoals spiergroei en melkproductie bij vee. Deze methoden zijn ook toepasbaar op complexe menselijke afwijkingen, waaronder de ziekte van Crohn en schizofrenie.

Het werk zorgt voor de integratie van de moleculaire genetica in de klassieke veredelingsschema’s van de veehouderij. Waar vroeger uiterlijke kenmerken de belangrijkste selectieparameters waren, zullen in de toekomst vooral genetische eigenschappen de leidraad zijn bij de opkweek van topstieren. Op die manier kan het onderzoek een bijdrage leveren een meer efficiënte voedselproductie en dus inspelen op de stijgende vraag naar voedingsproducten.

Michel Georges werd verkozen door een internationale jury van prominente hoogleraren van medische faculteiten uit zes verschillende landen. Om de volledige objectiviteit te bewaren zijn ze niet verbonden aan een Belgische wetenschappelijke instelling. Voorzitter dit jaar was de vooraanstaande professor Sir Tim Hunt, de Nobelprijswinnaar Geneeskunde in 2001.(KS)

Lees ook: geVILT: Michel Georges: "Revolutionaire ontwikkelingen in dierlijke sector"