Gentse Floraliën 2016 op vier locaties in stadscentrum

In de lente van 2016 zullen de Gentse Floraliën op vier plaatsen in de stad ontluiken. Het bloemenfestival, dat Flanders Expo verlaat en een nieuw groen stadsfestival wordt, viert 150 jaar diplomatieke betrekkingen met Japan. "We trekken terug naar de stad Gent, waar de Floraliën ooit zijn ontstaan", zegt voorzitter van de raad van bestuur Michel Vermaerke, verwijzend naar de eerste editie met vijftig planten uit 1809. "We blijven een B2B-beurs, waarbij siertelers tonen wat ze in hun mars hebben, maar zetten in op betrokkenheid van bezoekers."

Het Citadelpark, het Sint-Pietersplein, de Leopoldskazerne en de Bijlokesite worden van 22 april tot en met 1 mei 2016 het decor voor een vijf kilometers lang parcours. Per site wordt ingezoomd op een specifiek thema. "In het Citadelpark wordt uitgebreid ingegaan op wat bloemen en planten betekenen voor mensen en de samenleving", zegt Vermaerke. "Op het Sint-Pietersplein tonen we de rijke geschiedenis, alsook de nieuwste ontwikkelingen die zowel door de sector als het onderwijs worden gedragen." In de Leopoldskazerne zal een bos oprijzen in de stad, terwijl Oost en West elkaar ontmoeten op de Bijlokesite. Daar wordt Japan als eregast gevierd in het kader van 150 jaar diplomatieke betrekkingen. Gent en Kanazawa zijn sinds 1971 ook zustersteden.

De Floraliën hebben verder ook aandacht voor de Vlaamse sierteelkunst en nodigden grootmeesters uit zoals de internationaal erkende tuin- en landschapsarchitect Eric D'Hondt, land art kunstenaar Bob Verscheuren en Akane Teshigahara, die bezoekers zal verleiden met ikebana, de Japanse kunst van bloemstukken maken. Ook tonen de Floraliën nog inspiratietuinen en kunst- en natuurprojecten. Het festival zal voortaan vierjaarlijks naar Gent terugkeren en mikt op een kwart miljoen bezoekers.