Geiten moeten duindoorn terugdringen in Zwinduinen

Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Hilde Crevits heeft in de Zwinduinen vier geitjes losgelaten. De duingeitjes passen in het natuurontwikkelingsproject Zeno van het agentschap Natuur en Bos. Het hoofddoel van het project is de verdwenen waardevolle biotopen van duinen en de overgang van duin naar polder te herstellen. In een eerste luik werden beton, populieren en oude afsluitingen op het voormalig jumpingterrein verwijderd. In het westen van het reservaat werden vochtige duinvalleien gecreëerd, zodat nieuwe planten de kans krijgen om er zich te vestigen.

Het project ging twee jaar geleden van start en loopt nog tot 2010. Het totale budget bedraagt 2,5 miljoen euro waarvan de helft door de Europese Unie wordt gedragen. De Shetlandpony's die sinds enkele maanden in de duinvalleien grazen, hebben nu het gezelschap gekregen van vier duinengeitjes. Omdat de biodiversiteit sinds verschillende decennia sterk is afgenomen, besliste het agentschap Natuur en Bos in overleg het Steunpunt Levend Erfgoed om naast de pony's ook geiten te laten grazen in het duingebied.

De reden voor dit experiment is dat geiten meer aan struikgewassen knabbelen dan runderen en paarden. Omdat het duinlandschap wordt overwoekerd door duindoornstruiken wordt gehoopt dat de duinengeit op een effectieve manier de duindoorn zal terugdringen. De grazers hebben meer dan 30 hectare ter beschikking. Door het begrazingsblok loopt een onverhard wandelpad waardoor de wandelaar met een beetje geluk de pony's en duinengeiten kan aantreffen. De vier geitjes die werden losgelaten zijn van het vrouwelijke geslacht, maar volgend jaar komt er een mannetje bij dat voor nakomelingen kan zorgen.(KS)