Geit één van eerste gedomesticeerde dieren

Geiten behoren tot de eerste dieren die door de mens tot huisdier zijn gedomesticeerd. 7.000 jaar geleden hielden de Europeanen al verschillende geitenvarianten, die vermoedelijk uit twee verschillende regio's in het Nabije Oosten afkomstig waren. Dat blijkt uit onderzoek van genetisch materiaal uit geitenbeenderen die gevonden werden in een vroeg-Europese landbouwvestiging in het zuidwesten van Frankrijk.

Meer dan tienduizend jaar geleden was de geit al een huisdier van de mens, zo blijkt uit archeologische opgravingen. De dieren werden waarschijnlijk in het Nabije Oosten gedomesticeerd en droegen in belangrijke mate bij tot de ontwikkelingen in het Stenen Tijdperk. Geiten zijn voor de mens bijzonder nuttig, want ze leveren melk, vlees, huiden en mest en het zijn taaie beesten die in veel omgevingen kunnen overleven. Ze liggen mee aan de basis van de eerste landbouwgemeenschappen.

Anders dan bij vele landbouwdieren verschillen geiten die op verschillende continenten leven, niet zo veel van elkaar. Dat bevestigt het vermoeden dat geiten geregeld en over grote afstanden meegereisd zijn met de mens. Maar waar die verplaatsingen begonnen bleef onduidelijk. Analyse van het DNA-materiaal van 7.000 jaar oude geitenbeenderen heeft nu aangetoond dat geiten in verschillende regio's, vermoedelijk rond het Taurus-gebergte en de Zagros-bergen en eventueel ook in de Jordaanvallei, gedomesticeerd werden en van daaruit naar Europa kwamen.