Geen vergunning voor grote nertsenkwekerij in Wervik

Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege weigert de milieuvergunningsaanvraag van de nv Ghesquiere voor de exploitatie van een nertsenkwekerij met 161.200 nertsen in Wervik. De kwekerij zou in de serres van een bestaand tuinbouwbedrijf komen. Eerder verleende de deputatie van de provincie West-Vlaanderen een milieuvergunning voor twee derde van het aangevraagde aantal nertsen. Omwonenden, het stadsbestuur van Wervik, dierenrechtenorganisatie GAIA en Natuurpunt Wervik gingen daartegen in beroep.

De exploitant toont volgens minister Schauvliege onvoldoende aan dat de geur- en ammoniakemissies voor de nabije omgeving tot een aanvaardbaar niveau zullen worden beperkt. De exploitant baseert zich voor de berekening van de geur- en ammoniakemissies op een Nederlandse studie uit 2011. In deze studie werden metingen uitgevoerd bij vier kleine nertsenkwekerijen (4.000 tot 5.000 nertsen). De resultaten van deze studie worden door de exploitant geëxtrapoleerd naar 161.200 nertsen. Dit kan niet volgens de minister omdat de metingen in de studie niet representatief zijn voor de hinder doorheen het hele jaar. Zo werd er slechts 10 uur gemeten (gedurende vijf dagen telkens twee uur). De cijfers geven ook slechts een gemiddelde. De impact voor de omgeving ligt in de realiteit dus hoger.

Bovendien is de schaal van de geplande beroepsactiviteit dermate groot dat de bijkomende hinder voor de buurt niet vergelijkbaar is met deze van het bestaande tuinbouwbedrijf Ghesquiere en de andere land- en tuinbouwbedrijven in de buurt. De minister heeft dus oor naar de bezwaren van omwonenden, stadsbestuur, GAIA en andere tegenstanders van een grootschalige nertsenkwekerij in Wervik. De provincie West-Vlaanderen verleende eerder wel een milieuvergunning voor twee derde van het aangevraagde aantal nertsen. De deputatie motiveerde dat toen met de verklaring dat zij de morele discussie over pelsdierhouderij niet kon voeren en het wettelijk kader en de bestemming van het agrarisch gebied geen gronden tot weigering gaven.

Dat de minister anders beslist, vindt de burgemeester van Wervik Youro Casier "goed nieuws". Aan persagentschap Belga vertelt hij dat er heel wat verzet was. "Er waren 2.000 bezwaren en er was enkele maanden geleden nog een optocht met 1.500 deelnemers. Niemand in Wervik stond achter de komst van de kwekerij. Die zou geur-, lawaai- en verkeershinder opleveren, maar ook een gevaar betekenen voor ons natuurgebied, mochten enkele nertsen ontsnappen. We zijn blij met de beslissing van de minister", besluit de burgemeester. Dierenrechtenorganisatie GAIA, die al langer droomt van een nationaal verbod op pelsdierkwekerijen, spreekt van "schitterend nieuws voor de nertsen".