Gebruik castratievaccin beperkt in varkenshouderij

Het gebruik van Improvac, het castratievaccin van Pfizer, is nog steeds erg beperkt in Vlaanderen en Nederland. In Vlaanderen zijn het enkel de varkenshouders die aan supermarktketen Colruyt leveren die Improvac gebruiken. Andere afnemers van varkens staan twijfelachtig tegenover het middel. Ook in Nederland krijgt het middel nauwelijks voet aan de grond. Dat meldt Boerderij.nl.

Vanaf eind 2010 zijn de varkenshouders die hun varkens leveren aan Colruyt verplicht om hun biggen te vaccineren met Improvac. Dit middel legt de hormonenproductie bij varkens stil waardoor wordt vermeden dat vlees van mannelijke varkens tijdens het bakken berengeur zou gaan verspreiden. Vlees van gecastreerde biggen wordt niet meer verkocht bij de supermarktketen.

Ruim een jaar later stelt de Nederlandse internetkrant Boerderij.nl vast dat het initiatief nauwelijks navolging heeft gehad. “Een telefonische navraag bij verschillende partijen in Nederland heeft ons geleerd dat het castratievaccin niet gebruikt wordt”, klinkt het. In Vlaanderen deed het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) een bevraging bij de varkenshouders en daaruit blijkt dat slechts negen van de 100 ondervraagde varkenshouders Improvac gebruiken. Zij produceren allemaal voor Colruyt.

Alle andere ondervraagde varkenshouders gaven aan dat zij hun biggen castreren, al dan niet verdoofd of met gebruik van pijnstillers. Die bevraging van ILVO maakt deel uit van een groot onderzoek waarbij het onderzoekscentrum vier alternatieven voor onverdoofde chirurgische castratie toetst aan praktijkomstandigheden. Naast immunocastratie met het Improvac-vaccin zijn dat chirurgisch castreren met CO2-verdoving, chirurgisch castreren met pijnbestrijding en de productie van intacte beren.

Nochtans werd Improvac aangekondigd als een middel dat mogelijkheden zou bieden voor varkenshouders die problemen ervaren met het gedrag van beren tijdens de afmestperiode. Door Improvac te gebruiken zouden de dieren rustiger en handelbaarder worden. Ook de voederconversie bij de gevaccineerde beren zou beter zijn dan bij dan bij gecastreerde varkens, beweert producent Pfizer.