GAIA-campagne zet kwaad bloed bij vleeswarenindustrie

De campagne die GAIA voert tegen de mishandeling van slachtpaarden lokte al boze reacties uit bij slachthuizenfederatie FEBEV en vleesproducent Chevideco. Ook de vleeswarenfabrikanten ventileren via FENAVIAN hun ongenoegen. "De acties van GAIA - het anoniem filmen van dierenmishandeling in verre landen - zijn louter toegespitst op het in diskrediet brengen van de bedrijven die actief zijn in de sector."

FENAVIAN, de belangenverdediger van de Belgische vleeswarenindustrie, laat er geen twijfel over bestaan dat wanpraktijken bij de behandeling van slachtpaarden afgekeurd worden door haar leden. Bij die leden zijn bedrijven die paardenvlees invoeren of verwerken in ons land.

Meer moeite heeft de vleeswarenindustrie met de aard van de campagne, en dat laat ze als volgt blijken: "Organisaties zoals Greenpeace voeren een actief beleid ter voorkoming van dierenleed. Een organisatie als Animal Cops brengt dierenmishandelaars voor het gerecht. GAIA is daarentegen gespecialiseerd in het opsporen en het anoniem laten filmen van dierenmishandeling in verre landen, zonder ter plaatsen onmiddellijk te voorkomen dat de daders hiermee doorgaan of de getroffen dieren in bescherming te nemen en te verzorgen."

"In plaats daarvan verkiest GAIA", nog altijd volgens FENAVIAN, "de Belgische invoerders en verwerkers van paardenvlees op een gratuite manier te beschuldigen economisch gewin te halen uit de aangeklaagde toestanden en het vlees afkomstig van deze mishandelde dieren via de Belgische grootdistributie te verkopen aan de consument." De sectorfederatie verdenkt de dierenrechtenorganisatie ervan dergelijke acties te gebruiken als marketingtool.

FENAVIAN vermoedt dat GAIA tegen elke vorm van vleesconsumptie is omdat ook het op industriële schaal houden, vervoeren en slachten van varkens, runderen, kippen en konijnen door GAIA met de regelmaat van de klok negatief in de media wordt gebracht. "Tendentieus, niet waarheidsgetrouw en gebaseerd op gratuite beschuldigingen", zo luidt het oordeel van de vleeswarenindustrie.

De sector twijfelt dan ook aan het nut van de actie voor de betrokken dieren. "Het is een politieke keuze van GAIA om met bepaalde mediatieve tools praktijken van dierenmisbruik zogezegd 'te bestrijden'. Wij verkiezen om goede, transparante en controleerbare afspraken te maken met de lokale operatoren bij wie het paardenvlees wordt aangekocht. Deze afspraken zijn gebaseerd op de bestaande Europese wettelijke regels inzake dierenwelzijn en volksgezondheid."

Na de eerste kritiek vanwege FEBEV en Chevideco reageerde GAIA dat de Belgische vleesindustrie verwijst naar de situatie in eigen land maar daarbij de wantoestanden in Roemenië en Argentinië over het hoofd ziet. Het lastenboek van een bedrijf als Chevideco bevat volgens GAIA veel 'gaten' zodat het welzijn van de paarden in derde landen niet gegarandeerd is. GAIA noemde het ontkennen van elke betrokkenheid toen "klassiek", en zei dat de bal nu in het kamp van de supermarkten ligt.