Fruittelers blijven plannen voor hoogstam dwarsbomen

De stad Sint-Truiden wil de boeren een subsidie geven van 28 euro per boom voor het behoud van de landschappelijk en toeristisch waardevolle kersenhoogstamboomgaarden. Om de telers niet te zeer voor voldongen feiten te plaatsen, werd in het nieuwe ruimtelijke uitvoeringsplan (RUP) 'Groene waarden' het areaal beschermde hoogstambomen teruggebracht van 105 naar 84 hectare. De boeren vinden het bedrag echter te laag en dienden prompt opnieuw 129 bezwaarschriften in.

"Wij willen een serieuze financiële compensatie geven van 28 euro per boom per jaar of 1.960 euro per hectare en dat gedurende 25 jaar", verdedigt schepen Miel Londoz het voorstel. "Bovendien blijven de begrazing en de opbrengst van het fruit voor de eigenaar die ook ten allen tijde over de geselecteerde hoogstamboomgaarden kan beschikken om te verpachten of te verkopen".

Voor de tweede keer op rij reageerden de landbouwers echter massaal tegen het nieuwe voorstel. Zij vinden de compensatie die het stadsbestuur voorstelt een lachertje. Fruitkweker Luc Bels uit Brustem: "Normaal planten wij 1.200 laagstam kersenbomen op 1 hectare. Eens de bomen volgroeid zijn na acht jaar brengen ze gemiddeld 30.000 kilo kersen op. Voor de nieuwe variëteiten schommelen de prijzen rond 2,5 tot 4 euro per kilo. Hier is de rekening snel gemaakt tussen 1.960 euro subsidies of 9.000 euro/jaar per hectare. Daarbij zijn hoogstambomen niet rendabel en we vinden geen plukkers meer om hoogstam te plukken".

"Bovendien krijgen we geen enkele garantie dat de stad de subsidies 25 jaar lang kan blijven betalen," zegt Philippe Martin van de Bedrijfsgilde, aangesloten bij de Boerenbond. "Als de oude bomen dan toch zo belangrijk zijn, moet de stad de gronden maar aankopen. Dan kan ze erop zetten wat ze wil".