Fruitbomen sinds 1985 niet meer zo laat in bloei

"De bloesems zijn al sinds 1985 niet meer zo laat geweest," zegt Tom Deckers van het Proefcentrum Fruitteelt. "Ik schat dat de peren op 1 mei zullen bloeien, de appels op 10 mei". Intussen gaan de Bloesemfeesten hun laatste week in. Hoe zijn de bloesemfeesten zonder bloesems tot nu toe geweest? "Zeer goed", zegt schepen van Toerisme Miel Londoz. "Toeristen vinden ons blijkbaar ook zonder bloesems".

Normaal gezien ontpopt heel Zuid-Limburg zich in april tot een mooie, witte ruiker. Maar daar valt tot nu - op een paar wilde kerselaars na - niet veel van te merken. "Ik voorspel dat de perenbomen pas de eerste week van mei in bloei zullen staan. En de appels zullen voor 10 mei zijn", zegt Tom Deckers die de bloesems minutieus opvolgt. "De late lente kun je vergelijken met 1985, toen stond de conférence-peer pas op 6 mei in bloei. Dit jaar schat ik dat ze op 1 mei open gaan".

Om nog zo'n late lente te vinden, moet Deckers al diep in de archieven van het proefcentrum duiken. "1962 was ook zo'n laat jaar. Toen bloeiden de peren pas op 30 april". De perenbomen zijn de eerste bloeiers, dan volgen kersen en uiteindelijk de appels. In een normale lente overspant die hele periode een maand en kun je dus in Haspengouw een maand lang van de bloesems genieten. Dit jaar zullen de bloesems van de verschillende soorten fruit sneller op elkaar volgen. Kersen en peren zullen tegelijk bloeien. In twee, hooguit drie weken tijd zal alles uitgebloeid zijn. Zo'n late lente heeft ook zijn voordelen. "De kans op vorstschade is nu klein", luidt het.

"Ik heb al een hele waslijst van toeristen die ik moet terugbellen voor het moment dat de bloesems echt uitbreken," zegt fruitteler Ghislain Ghysens. Eventjes verderop zijn de mensen van de VRT-reeks Katarakt hun tenten aan het opslaan. Ook zij hadden voor dit weekend graag bloesems gezien. "Ze hebben hun opnames al twee weken uitgesteld en nu zijn er nog geen bloesems", weet Ghysens. "Ze hebben zelfs gevraagd of ze de serrebomen die wij voor de opening van het toeristisch seizoen hadden gekweekt, konden lenen," lacht Tom Deckers. "Maar die zijn intussen natuurlijk ook uitgebloeid".

"Ook al hebben we nog geen bloesems, toch hebben we tot nu een schitterende maand achter de rug," zegt Miel Londoz, schepen van Toerisme in Sint-Truiden. "We hebben al 17.000 bezoekers geteld die aan de balie van ons toeristisch kantoor om info zijn komen vragen en we hebben nog twee weekends te gaan. Vorig jaar hebben we in de bloesemmaand 27.000 bezoekers geteld. De mensen zijn ook niet boos als ze vaststellen dat er geen bloesems zijn. Dat is nu eenmaal de natuur".

"Tot op vandaag zijn er 477 wandelkaarten, 746 fietskaarten en 392 autokaarten verkocht bij Toerisme Sint-Truiden", zegt Simon Kempeneers van het Coördinatiecentrum Haspengouw. "We hebben 54 verblijfsarrangementen en 410 dagarrangementen geboekt. Maar we verwachten vooral veel bezoekers de komende twee weekends".