Fruitboeren krijgen les van Oostenrijkse hagelexpert

Omdat een hagelverzekering niet alle kosten dekt en de premies zeer hoog zijn, plaatsten een aantal telerscollectieven hagelkanonnen. Het gebruik ervan zorgt geregeld voor geluidsoverlast. "Tijdens de studiedag konden de Limburgse fruittelers kennismaken met een alternatieve techniek van hagelprotectie, de plaatsing van hagelnetten. Vooral Oostenrijk is op dit vlak Europese voorloper", weet proeftuinvoorzitter en gedeputeerde van Landbouw Marc Vandeput.

Om de Oostenrijkse praktijk toe te lichten, nodigde het Proefcentrum hagelonderzoeker Leo Steinbauer uit. De wetenschapper is verbonden aan het Versuchsstation Haidegg, gevestigd in Steiermark in Oostenrijk. Dat is het belangrijkste fruitteeltgebied van Oostenrijk.

De streek heeft veel last van hagelbuien. Driekwart van de appelpercelen zijn er beschermd door hagelnetten. Over het gebruik ervan wordt al lang niet meer getwist. Nu spitst het onderzoek zich toe op de meest lichtdoorlatende kleur van de netten. "De onderzoeksresultaten van het buitenland kunnen immers niet zonder aanpassing aan de Haspengouwse situatie worden toegepast. De lichtintensiteit verschilt immers van streek tot streek. Onaangepaste hagelnetten kunnen gevolgen hebben op bijvoorbeeld de kleuring van het fruit", weet directeur Jef Vercammen.

Het plaatsen van hagelnetten is ook een dure investering. Plaatsing en aanschaf van netten kost 18.000 euro per hectare. De Vlaamse overheid geeft een financiële steun via het VLIF voor het aanleggen van hagelnetten of voor het plaatsen van hagelkanonnen. De Oostenrijkse onderzoeker zette de voordelen en nadelen en de kosten van het plaatsen van hagelnetten op een rijtje. Ook een kostenvergelijking tussen hagelnetten, hagelkanonnen en een hagelverzekering kwam aan bod.(KS)