"Franse varkenssector moet snel schaal vergroten"

De Franse varkenshouderij moet dringend werk maken van schaalvergroting. Anders dreigt de sector de concurrentieslag met buitenlandse bedrijven te verliezen. Dat stelt de Hoge Raad voor de landbouwcoöperatie, het overlegorgaan van de coöperatieve wereld in de Franse landbouwsector. Het grootste Franse varkensslachthuis verwerkt 3,7 miljoen varkens per jaar. Op Europese schaal haalt het Deense Danish Crown er 22 miljoen, het Neder­landse Vion 19 miljoen en de Duit­se bedrijven Tönnies en West­fleisch respectievelijk 10 en 5,4 miljoen.

"Frankrijk moet een nationale kampioen krijgen op het gebied van vleeswaren en -verwerking", aldus de secretaris van de Hoge Raad, Jacques Hubert. Hij denkt daarbij vooral aan het vleesbe­drijf Madrange dat enkele maan­den geleden door de eigenaars in de etalage is gezet. "Wordt dat bedrijf weer overgenomen door een buitenlandse onderneming of kunnen we hier eindelijk de fundamenten leggen voor een Franse groep van behoorlijk gewicht?", stelt hij zich de vraag.

Frankrijk is de derde varkens­producent van Europa. Net als bij ons lijden de varkensboeren zwaar onder de fors gestegen productiekost. Er is in het land geen enkele grote speler die de klappen kan opvangen. De eerste stappen naar schaal­vergroting werden reeds gezet door on­der meer de samenwerking tussen Pigalys en Initia en vooral door het samengaan van Cooperl en Arca, die samen zes miljoen varkens per jaar zouden slachten.

De versnippering blijft echter nog altijd te groot, stelt de Hoge Raad. Zo bestaan er nog altijd 73 coö­peraties van varkensboeren en verwer­ken de tien grootste slachthuizen niet meer dan 56 procent van het totaal aantal slachtingen. "De prestaties moeten verbete­ren of Frankrijk zal een belang­rijke achterstand oplopen", aldus de raad. Ook in ons land duikt af en toe de vraag op in welke mate de versnippering in de vleessector voor- en nadelen oplevert.(KS)

Lees ook: geVILT: Thierry Smagghe (Febev): "Kleine slachthuizen zijn een luxe voor de boer"