Extra toezicht na brandstichting op perenplantage

De vrees dat een pyromaan aan het werk was, kwam na de meldingen van in brand gestoken paloxen in de Breedgatstraat, een brandende afvalbak op het kerkhof en de brand van een hooimijt. Bleek echter dat iemand dacht dat in de Breedgatstraat een hooimijt in brand stond maar het waren de paloxen. De brand in de afvalbak met bloemen en plastic zou dan weer een vandalenstreek geweest zijn en of mogelijk ook een weggeworpen brandende sigaret.

"Toch gaan we extra toezicht houden", zegt burgemeester Gerald Kindermans. Hij tilt zwaar aan de brandstichting. Dat toezicht gebeurt niet alleen door de politie maar ook door stadswachten. De brand op de plantage heeft voor 50.000 euro schade aangericht. Met een autoband werden 324 plastic paloxen in brand gestoken. Door de hevige hitte van de brandstapel werden ook 250- tot 300 perenbomen zwaar beschadigd. Een honderdtal zijn totaal verbrand. Bij de overige bomen is dit jaar, en zeker ook het volgende jaar, geen oogst mogelijk.

De brand werd zaterdagavond rond 22 uur opgemerkt. De zwarte rookpluim in de Breedpadstraat was tot ver in de omgeving te zien. Van de plastic fruitbakken bleef niets over, enkel een grote gesmolten en verkoolde vlek. De brandweer van Borgworm kon enkel nog wat nablussen. "Tussen de gesmolten plastic zie je duidelijk de sporen en metalen ringen van een autoband liggen die de dader gebruikte om het vuur aan te steken. De brandstichter had de plaats strategisch uitgekozen zodat de wind de vlammen door de berg paloxen joeg. Die richting uit zijn de bomen door de hitte ook het zwaarst getroffen", zegt fruitteler Stefan Bex uit Gingelom.

De schade is enorm. De teler schat het verlies aan paloxen alleen al op ruim 25.000 euro. "Ik ben verplicht om een nieuwe stapel te huren. Tel daarbij het productieverlies dit jaar en dat van de volgende jaren, zonder nog van de verbrande bomen te spreken", aldus de teler.(KS)