Europese varkensmarkt leunt sterk op Chinese vraag

Vooral dankzij de stijgende vraag uit China is de crisis in de varkenssector doorbroken en kunnen de varkensprijzen in 2016 weer opwaarts evolueren. Op korte termijn zijn de voorspellingen redelijk positief, maar het fundament onder de varkensprijs verschuift wel steeds meer richting Azië en dat geeft stof tot nadenken, want de Chinese opleving is waarschijnlijk maar tijdelijk. Dat blijkt uit een rapport van de Europese Commissie waarover Boerenbusiness uitvoerig bericht. 

Dankzij de snel gestegen uitvoer van varkensvlees naar China gaat het met de Europese varkensmarkt weer de goede kant op. De prijsopleving vond plaats toen het aantal varkensslachtingen behoorlijk toenam, terwijl de varkensstapel daarentegen daalde. Deze ontwikkelingen suggereren dat de vleesverwerking tijdelijk heeft kunnen profiteren van extra aanbod en dat de daadwerkelijke schaarste nog moet komen.

Uit een rapport van de Europese Commissie blijkt dat de grootste kaalslag in de varkensstapel heeft plaatsgevonden in Polen, waar de varkensstapel met 150.000 dieren kromp. Ook Duitsland, Nederland, Frankrijk en Spanje tellen fors minder varkens dit jaar. In totaal is het aantal zeugen in Europa geslonken met 420.000 dieren. Ondanks de lagere varkensaantallen is de vleesproductie in de EU wel gestegen. In het eerste half jaar steeg de vleesproductie in Europa met 1,6 procent (186.240 ton), vooral dankzij extra vlees uit Polen. Ook de slachtcijfers zaten beduidend in de lift. In het tweede kwartaal werden er bijvoorbeeld ruim drie procent meer varkens geslacht ten opzichte van het langjarig gemiddelde.

Een logische verklaring hiervoor kan zijn dat er in de afgelopen (crisis)maanden extra varkens zijn opgeruimd, waardoor er tijdelijk sprake is van een opleving van de vleesproductie. De toename van de vleesproductie wijt de EU in ieder geval niet aan zwaardere gewichten. Waarschijnlijk is de stijging dus van tijdelijke aard, en dat biedt wat aanknopingspunten voor een ‘stabiele’ varkensprijs voor volgend jaar.

Volgens de analyse van Europa is de prijsrevival vooral te wijten aan de Chinese vraag. Naast een krapper varkensaanbod lijkt de stabiliteit in de varkensmarkt dus steeds meer af te hangen van de afzetcijfers naar China. Dit jaar ziet bijna elk EU-land de afzet naar China minimaal verdubbelen of zelfs verdrievoudigen. Dat geldt overigens niet voor Polen, dat niet kan exporteren naar China vanwege Afrikaanse varkenspest. In de eerste zes maanden van 2016 steeg de Europese export naar China met liefst 44 procent.

De grote vraag is of ook in 2017 en de jaren daarna geprofiteerd kan worden van de Chinese vraag. De EU verwacht dat de export naar China negatief beïnvloed kan worden door de Euro/Yuan-verhouding, de concurrentie van de Verenigde Staten, en minder bestedingsruimte bij de Chinese consument. Daarnaast is China hard zijn best aan het doen om de productie van varkensvlees een boost te geven en is de plotselinge vraag uit Azië vooral te danken aan de herstructurering van de Chinese varkenssector.

Voor 2025 is de prognose dat China nog ‘slechts’ 900.000 ton moet invoeren om aan de binnenlandse vraag te voldoen, terwijl dat dit jaar nog 1,3 miljoen ton is. Dat betekent dat de Chinese vraag op de korte termijn perspectief biedt, maar geen blijvende pijler is onder de Europese varkensprijzen. Dat baart zorgen, des te meer omdat de vleesconsumptie in heel Noordwest-Europa daalt. Tijdens de eerste zes maanden van 2016 consumeerden de Duitsers ruim vier procent minder varkensvlees, terwijl Frankrijk een daling kent van zes procent.