Europese Unie trekt eensgezind naar Genève

EU-voorzitter Frankrijk verzamelde aan de vooravond van de cruciale onderhandelingsweek in Genève de ministers van Handel van alle EU-lidstaten. Algemeen werd aangenomen dat Frankrijk daarmee Mandelson en Fischer Boel de wacht wou aanzeggen. Die twee, die onderhandelen in naam van de EU-lidstaten, hebben al veel toegevingen gedaan over landbouw, zonder daar van de andere economische grootmachten veel voor terug te krijgen. De kritiek op de Europese Commissie bleek nogal mee te vallen.

Enkel Ierland haalde zwaar uit. De Franse staatssecretaris voor Handel Anne-Marie Idrac hield zich strak aan haar rol als voorzitster en bepleitte maximale eensgezindheid in het Europese kamp. Daarmee wijkt ze sterk af van de Franse president Nicolas Sarkozy die de afgelopen weken zware kritiek had op Mandelson en de kant koos van de Franse boeren. Belgisch minister Karel De Gucht gaf in zijn tussenkomst zicht op de Europese lijn. "Een onvolmaakt akkoord is beter dan geen akkoord", zei hij. Europa wil wel dat zijn toegevingen in landbouw gecompenseerd worden door toegevingen door anderen in industriële goederen en diensten.

De Gucht vindt ook dat een akkoord in de Doha-ronde over veel meer dan handel gaat. Zo zou het een krachtig tegengif zijn voor de huidige financiële crisis. Ook versterkt het de multilaterale samenwerking. Een succesvol Doha verhoogt de kansen op een post-Kyotoakkoord. Bovendien moet Doha expliciet de ontwikkelingslanden ten goede komen. De Europese werkgeverskoepel BusinessEurope roept de EU-Commissie op om bij landen als China en Brazilië toegevingen te verkrijgen voor de industrie en de dienstenverstrekkers. De Europese bedrijven willen daar nieuwe markten aanboren.

De Europese bedrijven dringen er ook op aan dat Europa de grenzen meer opent voor buitenlandse dienstenverstrekkers. Indiase bedrijven bijvoorbeeld die met eigen personeel in Europa diensten verstrekken, moeten daartoe meer mogelijkheden krijgen. Als de 153 lidstaten van de WTO de komende dagen geen politieke doorbraak kunnen realiseren, kan een volledig akkoord niet meer worden uitgeschreven tegen het einde van dit jaar.

Dat zou meteen betekenen dat het Amerikaanse parlement het akkoord niet meer kan ratificeren voor de wissel van de macht. Gevreesd wordt dat alles dan opnieuw ter discussie komt. Daarom is het einde van volgende week een cruciale deadline. Er resten wel nog veel problemen en valkuilen. Bovendien is er momenteel politieke instabiliteit in India en Argentinië, twee cruciale spelers in de Doha-ronde.(KS)