Europese tabaksboeren halen slag thuis

Voor Commissaris David Byrne, bevoegd voor Volksgezondheid, was het slikken. "Ik kan over het bereikte akkoord, zo zei hij op de afsluitende persconferentie, echt niet enthousiast zijn. Evenmin ben ik dat over de houding die het Europees Parlement (EP) in deze aannam en het Commissievoorstel eveneens afwees. Ik had iets meer steun verwacht. Toch heb ik een troost: de dagen van de tabaksteun in Europa zijn geteld", vervolgde hij.

Omdat de Commissie gas moest teruggeven, gaf ze na de Raad van de andbouwministers een eenzijdige verklaring uit. Daarin herhaalt ze dat "de betoelaging progressief moet verdwijnen". Uitgerekend die zinsnede kieperden de ministers uit de ontwerpverordening. Commissaris Byrne kreeg nog een troostprijs.

Hij kan in 2002 en 2003 iets meer geld uitgeven om de anti-tabakscampagnes te financieren. In 2002 wordt het 15 miljoen euro, in 2003 20 miljoen en de jaren nadien zowat 30 miljoen. Dat geld wordt hem via het Gemeenschappelijk Tabakfonds toegespeeld, maar opnieuw is het minder dan de Commissie vroeg.

Wat de subsidiëring van de weinig waardevolle tabak categorie 5 betreft en die vooral in Italië en Griekenland wordt geteeld, kreeg de Commissie wel haar zin. Die wordt volgend jaar met 10 procent verminderd en dat betekent een besparing van 38 miljoen euro. Op een totaal subsidiebedrag van 964 miljoen euro is dat niet echt een spectaculaire daling.

Aan de Duitse hervormingsplannen van de Gemeenschappelijke Europese landbouwpolitiek wou bevoegd Commissaris Franz Fischler weinig woorden vuil maken. "Het is één van de vele hervormingsvoorstellen die op tafel liggen, aldus met Euro-Belga liet Fischler er echter geen twijfel over bestaan dat het Duitse plan te ver gaat en bezwaarlijk de basis van de nieuwe Europese landbouwpolitiek kan worden.