"Europese boeren reageren goed op marktprikkels"

De productie van granen zal dit jaar in de Europese Unie 20 procent hoger liggen dan vorig jaar, tot meer dan 300 miljoen ton. De productie van biobrandstoffen zal licht dalen. Volgens de Europese Commissie is er dan ook geen reden om het beleid te wijzigen. Dat stelt de Commissie nadat de FAO eerder deze week een rapport publiceerde met een oproep aan de VS en de EU om hun beleid inzake biobrandstoffen grondig te wijzigen. Alleen zo zouden de voordelen van biobrandstoffen groter worden dan de nadelen.

De Europese Commissie voelt zich echter niet aangesproken. Het dagelijks bestuur van de Unie blijft ontkennen dat haar biobrandstoffenbeleid een belangrijke oorzaak van de voedselcrisis zou zijn. De landbouwsector reageert goed op de marktprikkels, luidt het. De gestegen voedselprijzen zorgden immers voor een stevige stijging van de productie. Meer landbouwers verkiezen ook voedselproductie boven de productie van biobrandstoffen.

Europa is wel zinnens de subsidies voor de productie van biobrandstoffen te schrappen. De besluitvorming daaromtrent is al ver gevorderd. Europa blijft daarom het huidige beleid aanhouden: alle landbouwgronden worden ingezet, en er wordt geïnvesteerd in biobrandstoffen van de tweede generatie. Boerenbond zit op dezelfde lijn. In Vlaanderen zal dit jaar veel meer maïs en tarwe geoogst worden, terwijl de productie van biobrandstoffen sterk daalt.

Vroeger gold in Europa de plicht om minstens 10 procent van de landbouwgronden braak te laten liggen. Daarop kon dan geen voedsel worden geteeld, maar wel biobrandstoffen. Nu is die verplichte braaklegging opgeheven, waardoor er meer voedingsgewassen en minder energiegewassen gezaaid worden. Volgens Boerenbond is de daling van de (al zeer beperkte) productie van biobrandstoffen ook toe te schrijven aan de houding van de boeren. De vele negatieve opmerkingen ontmoedigen hen om daar in te investeren. Bovendien is koolzaad een gewas waar de Vlaamse landbouwers relatief weinig voeling mee hebben.

Daarom houden de boeren het graag op tarwe. Vorig jaar konden daar stevige winsten mee geboekt worden, dankzij de hoge prijzen. De huidige prijsdaling zet de boeren niet aan om naar andere teelten om te schakelen. De meeste tarwe is bestemd voor veevoeder. In gemengde landbouwbedrijven telen de boeren op die manier het eigen veevoeder.(GL)