Europees Parlement keurt handelsakkoord EU-Marokko goed

Het Europees Parlement heeft het licht op groen gezet voor een verdere liberalisering van de handel in landbouw- en visserijproducten tussen de EU en Marokko. Het Parlement voegde wel enkele waarborgen toe en nam een resolutie aan die controle en monitoring moet opvoeren. Copa-Cogeca reageert desondanks teleurgesteld. “Dit zal de fruit- en groentemarkt verstoren.”

Wanneer het handelsakkoord in werking treedt, wordt binnen de 10 jaar 55 procent van de tarieven op Marokkaanse producten verminderd of afgeschaft, evenals 70 procent van de tarieven op Europese producten. Wel heeft het Parlement een aantal waarborgen toegevoegd aan het akkoord, zoals een rem op de quotaverhoging van tomaten, aardbeien, komkommers en look. Verder moeten Marokkaanse importproducten volgens het Parlement voldoen aan Europese veiligheidsnormen, en wordt een systeem van seizoenquota’s ingevoerd om een verstoring van de Europese markt tegen te gaan.

Tegelijk met het akkoord werd een nieuwe resolutie aangenomen, waarin het Parlement vraagt dat de Commissie de naleving van de quota’s strikter opvolgt en de controles opvoert. Daarenboven wil het Parlement dat de impact op Europese producenten en het landbouwinkomen in Europa onderzocht wordt.

Ondanks deze waarborgen en resolutie, zegt Copa-Cogeca, de Europese landbouworganisatie, teleurgesteld te zijn in de beslissing van het Parlement. “Het zal een drastisch effect hebben op de fruit- en groentesector in de EU, in het bijzonder op de tomatenmarkt. Duizenden jobs op het Europese platteland komen hierdoor in gedrang”, stelt secretaris-generaal Pekka Pesonen. “Voor zes ‘gevoelige’ producten worden de importquota’s immers significant verhoogd: tomaten, courgetten, komkommers, look, citrusvruchten en aardbeien. Dit zal de handelsballans nog verder in het voordeel van Marokko duwen.”

Wel is Pesonen positief over de aanpassingen die het Parlement wil doorvoeren, bijvoorbeeld aan het controlesysteem, en de waarborgen die werden toegevoegd aan het akkoord. “Ik hoop dan ook dat de Commissie deze strengere controles effectief zal uitvoeren en de waarborgen zal afdwingen, zodat de markt niet ernstig verstoord wordt. Verder hoop ik dat de Commissie werk maakt van het ‘entry price system’, en de maandelijkse quota’s goed opvolgt.”

Het handelsakkoord tussen de EU en Marokko werd al in het begin van 2010 voorgelegd ter goedkeuring aan het Parlement, maar werd tegengehouden door landen uit Zuid-Europa. Vooral Spanje verzette zich fel tegen het akkoord, omdat de export van tomaten uit Marokko erdoor fel zou kunnen toenemen.