Europa wil suikerbrokken met ACP-landen lijmen

De Europese Unie zal de ACP-landen helpen om de klap op te vangen die zal worden veroorzaakt door de hervorming van de Europese subsidiëring van de suikersector. De bedoeling is vooral de ACP-landen minder afhankelijk te maken van een of een beperkt aantal exportproducten. De betrokken landen hadden op de persconferentie na een eerste overlegronde geen aandacht voor het 'zalven' en veel kritiek op het 'slaan'.

De ACP-landen (meestal oud-kolonies uit Afrika, de Caraïben of de landen in de Stille Oceaan/Pacific) genieten momenteel van een bevoorrechte uitvoer van suiker naar de Europese Unie. Dat voorrecht zal echter sneuvelen in de hervorming van de suikersector waarover Europa nog dit jaar een beslissing zal nemen. Onder internationale druk -vooral vanuit de Wereldhandelsorganisatie WTO- moét Europa minder subsidiëren en meer liberaliseren.

De Europese ministers van Landbouw vergaderden maandagnamiddag in Brussel met hun ACP-collega's over het Europese voorstel om de ACP-economiën te diversifiëren en te versterken. Na afloop putten de eurocommissarissen van Handel, Ontwikkelingshulp en Landbouw zich uit in beschouwingen over hoe toekomstgericht het steunvoorstel wel is.

Inhoudelijke details of een bedrag werden echter niet vermeld. De woordvoerder voor de ACP-landen, Nandho Bodha, minister van Landbouw van Mauritius, ging op de persconferentie zelfs niet in op het voorstel. Volgens ACP-bronnen zal de hervorming van de suikersubsidiëring hen 255 miljoen euro per jaar kosten. Dit kunnen deze kwestbare landen niet dragen. De ACP dringt daarom vooral aan op een minder ingrijpende hervorming en langere overganstermijnen. Nu is een prijsdaling voor suiker van 37 procent voorzien.

Minister Bodha maakt duidelijk dat de betrokken landen zelf al grote inspanningen leveren om concurrentiëler te zijn en nieuwe produkten en afzetmarkten te zoeken. "Om allerlei redenen zullen wij echter nooit kunnen concurreren met Brazilië, wij zijn te klein en te geïsoleerd". Europa is echter onverbiddelijk. De hervorming komt er en zal ingrijpend zijn, zo stellen de eurocommissarissen.