Europa verliest geduld met Pools waterbeleid

Eurocommissaris voor Milieu Janez Potocnik verwijt Polen niet doortastend genoeg op te treden tegen nitraatvervuiling en daagt het land voor het Europees Hof van Justitie. Europa handhaaft een strenge regelgeving omtrent het toegelaten nitraatgehalte in het grond- en oppervlaktewater. Polen past deze normen sinds 2004 toe, maar zag volgens de Commissie te weinig toe op een correcte naleving.

Polen zou de regio’s die kwetsbaar zijn voor watervervuiling nog niet voldoende in kaart hebben gebracht, en voor de zones die wel gesignaleerd stonden, werden nog niet genoeg maatregelen getroffen. Ook de Poolse wetgeving omtrent het toegelaten gebruik van dierlijke mest en kunstmest krijgt van de Commissie een onvoldoende.

Eind 2011 kreeg Polen al een eerste verwittiging, maar de geleverde inspanningen in 2012 volstonden niet om de Commissie te overtuigen. Die verloor haar geduld en sleept de Oost-Europese lidstaat nu dus voor de EU-rechter. Binnen de Commissie is de Sloveense commissaris Janez Potocnik bevoegd voor milieuzaken.

De Europese nitraatrichtlijn heeft als hoofddoel de kwaliteit van het grond- en oppervlaktewater te verbeteren. Nitraat is noodzakelijk voor de groei van gewassen, maar veroorzaakt bij te hoge concentraties ernstige waterverontreiniging. Daarom schrijft de richtlijn voor dat lidstaten de nodige stappen moeten ondernemen om kwetsbare landbouwzones waar hoge concentraties worden vastgesteld van dergelijke vervuiling te vrijwaren via onder meer een strengere mestwetgeving.

Zowat alle Poolse waterlopen vloeien in de Baltische Zee die al geruime tijd kampt met een te hoge nitraatconcentratie. Volgens internationaal onderzoek zou de Poolse landbouw hier in aanzienlijke mate verantwoordelijk voor zijn. Desondanks is slechts een heel klein deel van het Poolse grondgebied ingekleurd als kwetsbaar gebied.