Europa onderzoekt fusie Campina-Friesland Foods

"In een tijd waarin de voedselprijzen stijgen, dienen de consumenten te worden beschermd tegen beperkingen van de mededinging die de prijzen in deze sector kunnen opdrijven", verklaarde eurocommissaris voor Mededinging Neelie Kroes. "Dat gevaar lijkt bij deze voorgenomen concentratie reëel en daarom is een diepgaand onderzoek noodzakelijk".

Campina en Friesland Foods kondigden hun fusie eind vorig jaar aan. Eerder dit jaar gaven de leden van beide zuivelcoöperaties, waarbij ongeveer 17.000 melkveebedrijven uit Nederland, Duitsland en België zijn aangesloten, hun fiat aan de krachtenbundeling. Daarmee zou een concern - Friesland Campina - ontstaan met een jaarlijkse omzet van 9,1 miljard euro.

Zowel Campina als Friesland Foods haalt nog een groot deel van de omzet in Nederland. Beide bedrijven zeggen zich echter met een fusie te willen wapenen tegen een toenemende concurrentie, die vooral wordt verwacht als de Europese zuivelmarkt verder liberaliseert. Kroes stelde vooral bezorgd te zijn over de gevolgen voor de markt voor verse zuivelproducten en kaas. Ook zijn Campina en Friesland Foods elkaars grootste concurrenten op het gebied van desserten en drinkyoghurts.

Daarnaast wijst Kroes op mogelijke bevoorradingsproblemen voor concurrenten als de fusie tussen beide zuivelondernemingen doorgaat. De Europese Commissie verwacht op 24 november uitsluitsel te geven over haar onderzoek.(KS)