Europa blijft ijveren voor open wereldmarkt

In het derde Commissierapport over handels- en investeringsbelemmeringen wordt een balans opgemaakt van de inspanningen die Europa levert om een mondiale “open markt” te creëren. Volgens het verslag boekte de EU enkele successen in “de strijd tegen het protectionisme”. Anderzijds is er ook kritiek op de nationale reflexen in China, India, Rusland en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen.

Voor het derde jaar op rij presenteert de Europese Commissie een rapport over handels- en investeringsbelemmeringen. Volgens het rapport zou de EU steeds meer vooruitgang boeken wat betreft het opheffen van hinderlijke handelsbarrières die het ontplooien van de wereldwijde activiteiten van de Europese bedrijven in de weg staan.

Zo is de overwinning in de zaak tegen China omtrent de toegang tot grondstoffen een grote opsteker die de competitiviteit van de Europese industrie ten goede zal komen. Ook het afzwakken van de Russische importtaksen betekent een belangrijke stap in het verwerven van een sterkere economische verankering in Rusland. In India en Japan hebben Europese handelsdiplomaten dan weer voet aan grond gekregen in de telecommunicatie-, banden- en staalsector.

Toch is de balans niet onverdeeld positief. Heel wat hinderpalen bemoeilijken nog steeds de internationale handel. Zo legde onder meer China bijkomende beperkingen op voor buitenlandse investeerders, en blijft India weigeren om haar landbouwmarkt te openen voor Europese import. Ook in Brazilië, Argentinië en Rusland zit de protectionistische reflex in de lift volgens het rapport.

Daarom zal de Europese Commissie er alles aan blijven doen om er voor te zorgen dat de handelspartners van Europa zich aan hun afspraken houden en hun markten openhouden. Daarvoor zal het in de eerste plaats beroep doen op zijn internationale handelsdiplomaten en indien nodig op het Orgaan voor Geschillenbemiddeling van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Ook via rechtstreeks onderhandelingen met eventuele handelspartners wil de Commissie bilaterale akkoorden afsluiten.

Europa boekte in 2011 een handelsoverschot van 281 miljoen euro op geproduceerde goederen, een vervijfvoudiging sinds 2000, waardoor de gestegen energiekost ruimschoots werd gecompenseerd. De handelsbalans wat landbouw betreft werd omgebogen van een deficit van 3 miljard euro in 2000 tot een overschot van 7 miljard euro in 2011.

Meer informatie: Trade and Investment Barriers Report 2013