Europa bekroont natuurproject Dommeldal Noord-Limburg
nieuwsDe Europese Commissie bekroont het natuurontwikkelingsproject in het Dommeldal in Noord-Limburg met een ‘Best LIFE Nature Project Award’. Die prijs wordt elk jaar uitgereikt aan afgeronde natuurherstelprojecten die een voorbeeld zijn voor heel Europa. LIFE-Dommeldal is het derde project van Natuurpunt dat deze award krijgt. Eerder vielen ook LIFE Liereman en LIFE Vlaamse Ardennen in de prijzen.
Aan een 'Best LIFE Nature Project Award' is geen geldprijs verbonden. Het is vooral om de eer en de erkenning te doen. Natuurpunt krijgt een gedenkplaat voor in het bezoekerscentrum Hageven. Daarnaast wordt het project ook opgenomen in een brochure over de beste projecten, die in heel Europa verspreid wordt.
Volgens Chris Steenwegen, directeur van Natuurpunt, geeft de bekroning van het project aan dat de Europese Commissie de inspanningen voor natuurbehoud van de vrijwilligersvereniging sterk waardeert.
LIFE Dommeldal is een grensoverschrijdend natuurherstelproject van Natuurpunt en de Nederlandse vereniging Natuurmonumenten in de Dommelvallei, het Hageven en de Plateaux. Het gebied strekt zich uit van Peer in de provincie Limburg tot Valkenswaard in Nederland.
Dankzij het project is het typische Kempense landschap in de regio flink hersteld. "Met zijn witte landduinen, paarse heide, schitterende vennen, bloemrijke vloeiweiden, orchideeënrijke hooilanden en kletsnatte bossen kreeg de streek haar oorspronkelijke natuur terug", beschrijft Natuurpunt. Heel wat bedreigde diersoorten kregen nieuwe kansen. De aanleg van wandelpaden en een hangbrug over de Dommel maakten het gebied beter toegankelijk voor wandelaars.
In het begin van de jaren ’90 riep Europa het Natura 2000-netwerk en LIFE in het leven. Via LIFE trekt Europa middelen uit om de ontwikkeling van verschillende Natura 2000-gebieden te ondersteunen. Het geld gaat naar projecten die als voorbeeld kunnen dienen voor het Europese natuurbeleid. Dat weefsel van topnatuurgebieden vormt vandaag de hoeksteen van het Europese natuurbeleid.
Beeld: Joost Dewyspelaere i.o.v. Natuurpunt
